הקולוניזציה של טרנסילבניה על ידי גרמנים אתניים שנודעו מאוחר יותר בתור סקסונים טרנסילבניים החלה תחת שלטונו של מלך הונגריה גזה השני (1141–1162).^[48] ​​במשך כמה מאות שנים רצופות, המשימה העיקרית של מתיישבים דוברי גרמנית מימי הביניים הללו (כמו זו של השקלרים למשל במזרח טרנסילבניה) הייתה להגן על הגבולות הדרומיים, הדרום מזרחיים והצפון מזרחיים של ממלכת הונגריה דאז. פולשים זרים הנובעים בעיקר ממרכז אסיה ואפילו ממזרח אסיה הרחוקה (למשל קומאנים , פצ'נגים, מונגולים וטטרים).במקביל, הסקסונים הואשמו גם בפיתוח החקלאות והחדרת תרבות מרכז אירופה.^[49] מאוחר יותר, הסקסונים היו צריכים לבצר עוד יותר הן את יישוביהם הכפריים והן העירוניים כנגד העות'מאנים הפולשים (או כנגד האימפריה העות'מאנית הפולשת ומתרחבת).הסקסונים בצפון מזרח טרנסילבניה היו אחראים גם על הכרייה.ניתן לתפוס אותם כקשורים למדי לסקסונים הציפסרים מספיש של ימינו (בגרמנית: Zips), צפון-מזרח סלובקיה (כמו גם אזורים היסטוריים אחרים של רומניה בת זמננו, כלומר Maramureș ובוקובינה) בהתחשב בעובדה שהם שניים מתוך הקבוצות הגרמניות האתניות הוותיקות ביותר במרכז ומזרח אירופה שאינה דוברת גרמנית.^[50]גל ההתיישבות הראשון נמשך היטב עד סוף המאה ה-13.למרות שהקולוניסטים הגיעו בעיקר מהאימפריה הרומית הקדושה המערבית ודיברו בדרך כלל זנים דיאלקטיים פרנקוניים, הם זכו לכינוי קולקטיבי בשם 'סקסונים' בגלל הגרמנים שעבדו עבור הקנצלר המלכותי ההונגרי.^[51]ההתיישבות המאורגנת נמשכה עם הגעתם של האבירים הטבטונים ל-Ţara Bârsei בשנת 1211. ^[52] הם קיבלו את הזכות לעבור בחופשיות דרך "ארץ השקליים וארץ ה-Vlachs" בשנת 1222. האבירים ניסו לשחרר את עצמם מסמכותו של המלך, ובכך גירש אותם המלך אנדרו השני מהאזור בשנת 1225. ^[53] לאחר מכן, מינה המלך את יורשו, בלה, ^[54] עם התואר דוכס, לנהל את טרנסילבניה.הדוכס בלה כבש את אולטניה והקים פרובינציה חדשה, ה-Banate of Severin, בשנות ה-1230.^[55]