תקופת איסין-לרסה, המשתרעת בין 2025 ל-1763 לפנה"ס בקירוב, מייצגת עידן דינמי בהיסטוריה של מסופוטמיה בעקבות קריסת השושלת השלישית של אור.תקופה זו מאופיינת בדומיננטיות הפוליטית של הערים איסין ולרסה בדרום מסופוטמיה.איסין הופיע כמעצמה משמעותית תחת שלטונו של אישבי-עררה, שייסד את השושלת שלה בסביבות 2025 לפני הספירה.הוא שחרר בהצלחה את איסין משליטתה של שושלת אור השלישית ההולכת ופוחתת.הבולטות של איסין התאפיינה בהנהגתה בשיקום מסורות תרבותיות ודתיות, ובמיוחד החייאת הערצתו של אל הירח ננה/חטא, אלוהות חשובה בדת השומרית.שליטי איסין, כמו ליפית-אישתר (1934-1924 לפנה"ס), ידועים במיוחד בשל תרומתם לפרקטיקות המשפטיות והמנהליות של אותה תקופה.ליפית-אישתר מיוחסת ביצירת אחד מקודי החוק המוקדמים ביותר, לפני הקוד המפורסם של חמורבי.חוקים אלה סייעו בשמירה על סדר וצדק חברתי בנוף הפוליטי המתפתח במהירות.במקביל לעלייתו של איסין, לארסה, עיר-מדינה נוספת, החלה לזכות בבולטות תחת השושלת האמורית.עלייתו של לארסה מיוחסת במידה רבה למלך נפלנום, שביסס את שלטונו העצמאי.עם זאת, היה זה תחת המלך גונגנום מלרסה (בערך 1932-1906 לפני הספירה) שלרסה פרחה באמת, ועקפה את איסין בהשפעה.שלטונו של גונגנום היה בסימן התרחבות טריטוריאלית משמעותית ושגשוג כלכלי, בעיקר בשל השליטה בדרכי המסחר ובמשאבים חקלאיים.התחרות בין איסין ולארסה על דומיננטיות אזורית הגדירה חלק ניכר מתקופת איסין-לארסה.יריבות זו התבטאה בסכסוכים תכופים ובבריתות משתנות עם מדינות ערים אחרות במסופוטמיה ומעצמות חיצוניות כמו עילם.בחלק האחרון של תקופת איסין-לארסה, מאזן הכוחות השתנה באופן מכריע לטובת לארסה תחת שלטונו של המלך רים-סין הראשון (בערך 1822-1763 לפנה"ס).שלטונו ייצג את שיא כוחו של לארסה.הקמפיינים הצבאיים של Rim-Sin I הכניעו בהצלחה כמה מדינות ערים שכנות, כולל איסין עצמה, והביאו למעשה לקץ לשושלת איסין.מבחינה תרבותית, תקופת איסין-לרסה התאפיינה בהתפתחויות משמעותיות באמנות, ספרות ואדריכלות.הייתה התעוררות של השפה והספרות השומרית, כמו גם התקדמות בידע אסטרונומי ומתמטי.מקדשים וזיגורטים שנבנו בתקופה זו משקפים את כושר ההמצאה האדריכלי של התקופה.סוף תקופת איסין-לארסה התרחש בעקבות עליית בבל תחת המלך חמורבי.בשנת 1763 לפני הספירה, חמורבי כבש את לארסה, ובכך איחד את דרום מסופוטמיה תחת שלטונו וסימן את תחילתה של התקופה הבבלית העתיקה.נפילת לארסה לבבל ייצגה לא רק שינוי פוליטי, אלא גם מעבר תרבותי ומנהלי, שהכין את הבמה להמשך התפתחותה של הציוויליזציה המסופוטמית תחת האימפריה הבבלית.