המהפכה האיראנית, שהגיעה לשיאה ב-1979, סימנה שינוי מהותי בנוף הפוליטי של איראן, שהוביל להפלת שושלת פהלווי ולהקמת הרפובליקה האסלאמית של איראן.מעבר זה סיים את השלטון המלוכני של פהלווי והוביל את השלטון התיאוקרטי בראשות האייתוללה רוחאללה חומייני.^[94] הדחתו של פהלווי, השאה האחרון של איראן, סימנה רשמית את סופה של המלוכה ההיסטורית של איראן.^[95]לאחר ההפיכה ב-1953, פחלאווי יישר קו עם איראן עם הגוש המערבי, במיוחד ארצות הברית , כדי לחזק את שלטונו האוטוריטרי.במשך 26 שנים הוא שמר על מעמדה של איראן הרחק מהשפעה סובייטית .^[96] מאמצי המודרניזציה של השאה, הידועים בשם המהפכה הלבנה, החלו ב-1963, מה שהוביל לגלותו של חומייני, מתנגד קולני למדיניותו של פהלווי.עם זאת, מתחים אידיאולוגיים בין פהלווי וחומיני נמשכו, והובילו להפגנות נרחבות נגד הממשלה החל מאוקטובר 1977. ^[97]השריפה בסינמה רקס באוגוסט 1978, שבה מתו מאות, הפכה לזרז לתנועה מהפכנית רחבה יותר.^[98] פהלווי עזב את איראן בינואר 1979, וחומיני חזר מהגלות בפברואר, בברכה על ידי כמה אלפי תומכים.^[99] עד 11 בפברואר 1979, המונרכיה קרסה, וחומיני קיבל את השליטה.^[100] לאחר משאל העם של הרפובליקה האסלאמית במארס 1979, שבו אישרו 98% מהמצביעים האיראנים את המעבר של המדינה לרפובליקה אסלאמית, החלה הממשלה החדשה במאמצים לנסח את החוקה של הרפובליקה האסלאמית של איראן של ימינו;^[101] האייתוללה חומייני הופיע כמנהיג העליון של איראן בדצמבר 1979. ^[102]הצלחת המהפכה האיראנית ב-1979 התקבלה בהפתעה עולמית בשל מאפייניה הייחודיים.בניגוד למהפכות טיפוסיות, היא לא נבעה מתבוסה במלחמה, משבר פיננסי, התקוממויות איכרים או חוסר שביעות רצון צבאית.במקום זאת, זה התרחש במדינה שחווה שגשוג יחסי והביא לשינויים מהירים ועמוקים.המהפכה זכתה לפופולריות רבה והובילה לגלות משמעותית, שהיווה חלק גדול מהפזורה האיראנית של ימינו.^[103] הוא החליף את המונרכיה החילונית והסמכותנית הפרו-מערבית של איראן בתיאוקרטיה אסלאמית אנטי-מערבית.משטר חדש זה התבסס על הרעיון של Velayat-e Faqih (אפוטרופסות של המשפטן האסלאמי), צורת ממשל בין סמכותיות וטוטליטריות.^[104]המהפכה הציבה יעד אידיאולוגי מרכזי של השמדת מדינת ישראל ^[105] וביקשה לערער את ההשפעה הסונית באזור.היא תמכה בעלייה הפוליטית של השיעים וייצאה דוקטרינות חומייניסטיות בינלאומיות. בעקבות התגבשות הפלגים החומייניסטיים, איראן החלה לתמוך במיליטנטיות השיעית ברחבי האזור כדי להילחם בהשפעה הסונית ולבסס דומיננטיות איראנית, במטרה לסדר פוליטי שיעי בהנהגת איראן.