התקופה השושלת הקדומה של מצרים העתיקה, לאחר איחוד מצרים העליונה והתחתונה בסביבות 3150 לפנה"ס, כוללת את השושלות הראשונה והשנייה, שנמשכה עד 2686 לפנה"ס בערך.^[3] בתקופה זו עברה הבירה מתיניס לממפיס, הקמת מערכת אל-מלך ופיתוח היבטים מרכזיים של הציוויליזציה המצרית כמו אמנות, אדריכלות ודת.^[4]לפני 3600 לפני הספירה, החברות הניאוליתית לאורך הנילוס התמקדו בחקלאות ובביות בעלי חיים.^[5] עד מהרה באה התקדמות מהירה בציוויליזציה, ^[6] עם חידושים בכלי חרס, שימוש נרחב בנחושת ואימוץ טכניקות אדריכליות כמו לבנים מיובשות בשמש והקשת.תקופה זו סימנה גם את איחוד מצרים העליונה והתחתונה בפיקודו של המלך נארמר, המסומל על ידי הכתר הכפול ומתואר במיתולוגיה כאל הבז הורוס הכובש את סט.^[7] איחוד זה הניח את היסודות למלכות אלוהית שנמשכה שלושה אלפי שנים.נארמר, המזוהה עם מנס, נחשב לשליט הראשון של מצרים המאוחדת, עם חפצים המקשרים אותו למצרים העליונה והתחתונה.שלטונו מוכר כיסוד על ידי מלכי השושלת הראשונה.^[8] ההשפעה המצרית השתרעה מעבר לגבולותיה, עם יישובים וחפצים שנמצאו בדרום כנען ובנוביה התחתונה, מה שמעיד על סמכות מצרית באזורים אלה במהלך התקופה השושלת הקדומה.^[9]שיטות קבורה התפתחו, כאשר העשירים בנו מסטבות, מבשרי פירמידות מאוחרות יותר.איחוד פוליטי נמשך ככל הנראה מאות שנים, כאשר מחוזות מקומיים יצרו רשתות מסחר וארגון עבודה חקלאית בקנה מידה גדול יותר.בתקופה זו גם התפתחה מערכת הכתיבה המצרית, והתרחבה ממספר סמלים ליותר מ-200 פונוגרמות ואידיאוגרמות.^[10]