השושלת האיובית, שנוסדה על ידי צלאח א-דין בשנת 1171 לספירה, סימנה שינוי משמעותי במזרח התיכון של ימי הביניים.צלאח א-דין, מוסלמי סוני ממוצא כורדי, שירת בתחילה בפיקודו של נור א-דין מסוריה ומילא תפקיד מרכזי בקרבות נגד הצלבנים במצרים הפאטמית.עם מותו של נור א-דין, הוכרז צלאח א-דין כסולטן הראשון של מצרים על ידי הח'ליפות העבאסית .הסולטנות החדשה שהוקמה לו התרחבה במהירות, והקיפה חלקים מהלבנט, חיג'אז, תימן, חלקים מנוביה, טרבולוס, קירנאיקה, דרום אנטוליה וצפון עיראק .לאחר מותו של צלאח א-דין בשנת 1193 לספירה, בניו התחרו על השליטה, אך בסופו של דבר אחיו אל-עדיל הפך לסולטן בשנת 1200 לספירה.השושלת נשארה בשלטון דרך צאצאיו.בשנות ה-30 של המאה ה-19, האמירים הסורים ביקשו עצמאות, מה שהוביל לממלכה איובית מפוצלת עד שא-סאלח איוב איחד את רוב סוריה עד שנת 1247 לספירה.עם זאת, שושלות מוסלמיות מקומיות גירשו את האיובים מתימן, חיג'אז ומחלקים ממסופוטמיה.למרות שלטון קצר יחסית, האיובים שינו את האזור, במיוחד את מצרים.הם העבירו אותו מכוח שיעי לכוח דומיננטי סוני, והפכו אותו למרכז פוליטי, צבאי, כלכלי ותרבותי עד לכיבוש העות'מאני ב-1517. השושלת טיפחה שגשוג כלכלי ופעילות אינטלקטואלית, ובנתה מדרסות רבות כדי לחזק את האסלאם הסוני.הסולטנות הממלוכית , שבאה לאחר מכן, שמרה על הנסיכות האיובית של חמה עד 1341, והמשיכה את מורשת השלטון האיובי באזור במשך 267 שנים.