הרפובליקה של סין (ROC) הוכרזה ב-1 בינואר 1912 לאחר מהפכת שינהאי, אשר הפילה את שושלת צ'ינג בהנהגת מנצ'ו , השושלת האימפריאלית האחרונה של סין.ב-12 בפברואר 1912 חתמה יורש העצר הקיסרית האלמנה לונגיו על צו ההתפטרות בשמו של קיסר שואנטונג, שסיים כמה אלפי שנים של שלטון מלוכני סיני.סון יאט-סן, המייסד והנשיא הזמני שלה, שירת רק זמן קצר לפני שהעביר את הנשיאות ליואן שיקאי, מנהיג צבא בייאנג.מפלגתו של סאן, הקואומינטאנג (KMT), אז בראשותו של סונג ג'יאורן, ניצחה בבחירות לפרלמנט שהתקיימו בדצמבר 1912. עם זאת, סונג נרצח בפקודת יואן זמן קצר לאחר מכן וצבא בייאנג, בראשות יואן, שמר על שליטה מלאה בממשלת בייאנג. , שהכריז אז על האימפריה של סין ב-1915 לפני ביטול המלוכה קצרת הימים כתוצאה מתסיסה עממית.לאחר מותו של יואן ב-1916, סמכותה של ממשלת בייאנג נחלשה עוד יותר עקב שיקום קצר של שושלת צ'ינג.הממשלה חסרת הכוח ברובה הובילה לשבירה של המדינה כאשר קליקות בצבא בייאנג טענו לאוטונומיה אינדיבידואלית והתעמתו זו בזו.כך החל עידן שר המלחמה: עשור של מאבקי כוח מבוזרים וסכסוך מזוין ממושך.ה-KMT, בהנהגת סאן, ניסה מספר פעמים להקים ממשלה לאומית בקנטון.לאחר שכבשה את קנטון בפעם השלישית ב-1923, הקימה ה-KMT בהצלחה ממשלה מתחרה לקראת מסע לאיחוד סין.ב-1924 ה-KMT יתקשר בברית עם המפלגה הקומוניסטית הסינית (מק"ס) כדרישה לתמיכה סובייטית.לאחר שהמשלחת הצפונית הביאה לאיחוד נומינלי תחת צ'יאנג ב-1928, אדוני מלחמה ממורמרים הקימו קואליציה נגד צ'יאנג.אדוני המלחמה הללו יילחמו בצ'אנג ובני בריתו במלחמת המישורים המרכזיים מ-1929 עד 1930, ובסופו של דבר יפסידו בסכסוך הגדול ביותר של תקופת אדוני המלחמה.סין חוותה תיעוש מסוים במהלך שנות ה-30 של המאה ה-20, אך סבלה מכשלונות מעימותים בין הממשלה הלאומנית בנאנג'ינג, המק"ס, שרידי המלחמה הנותרים ואימפריה שליפן לאחר הפלישה היפנית למנצ'וריה.מאמצי בניית האומה הניבו להילחם במלחמת סין-יפן השנייה ב-1937, כאשר התנגשות בין הצבא המהפכני הלאומי לצבא היפני הקיסרי הגיעה לשיאה בפלישה בקנה מידה מלא של יפן.העוינות בין KMT למק"ס שככה חלקית כאשר, זמן קצר לפני המלחמה, הם הקימו את החזית המאוחדת השנייה כדי להתנגד לתוקפנות היפנית עד להתפרקות הברית ב-1941. המלחמה נמשכה עד כניעת יפן בסוף מלחמת העולם השנייה ב-1945 ;לאחר מכן סין השיגה את השליטה באי טייוואן והפסקאדור.זמן קצר לאחר מכן, התחדשה מלחמת האזרחים הסינית בין ה-KMT והמק"ס בלחימה בקנה מידה מלא, מה שהוביל לחוקת 1946 של הרפובליקה של סין שהחליפה את החוק האורגני מ-1928 כחוק היסוד של הרפובליקה.שלוש שנים מאוחר יותר, ב-1949, לקראת סוף מלחמת האזרחים, הקימה המק"ס את הרפובליקה העממית של סין בבייג'ינג, כאשר ה-ROC בראשות KMT העביר את בירתו מספר פעמים מנאנג'ינג לגואנגג'ואו, ואחריה צ'ונגצ'ינג, לאחר מכן צ'נגדו ולבסוף. , טייפה.המק"ס יצאה מנצחת וגירשה את ממשלת KMT ו-ROC מהיבשת הסינית.ה-ROC איבד מאוחר יותר את השליטה בהיינאן ב-1950, ובאיי דאצ'ן בג'ג'יאנג ב-1955. הוא שמר על השליטה בטייוואן ובאיים קטנים אחרים.