ג'ורג' וושינגטון

משפחת וושינגטון הייתה משפחת עציצים עשירה מווירג'יניה שעשתה את הונה באמצעות ספקולציות בקרקעות וגידול טבק.סבא רבא של וושינגטון, ג'ון וושינגטון, היגר בשנת 1656 מסולגרייב, נורת'המפטונשייר, אנגליה, אל המושבה האנגלית של וירג'יניה, שם צבר 5,000 דונם של אדמה, כולל ליטל האנטינג קריק על נהר הפוטומק.ג'ורג' וושינגטון נולד ב-22 בפברואר 1732 בפופס קריק במחוז ווסטמורלנד, במושבה הבריטית וירג'יניה, והיה הראשון מבין שישה ילדיהם של אוגוסטין ומרי בול וושינגטון.אביו היה שופט שלום ואיש ציבור בולט שהיו לו ארבעה ילדים נוספים מנישואיו הראשונים לג'יין באטלר.המשפחה עברה ל-Little Hunting Creek בשנת 1735. בשנת 1738, הם עברו לחוות מעבורת ליד פרדריקסבורג, וירג'יניה, על נהר ה-Rappahannock.כשאוגוסטינוס מת ב-1743, ירשה וושינגטון את חוות המעבורת ועשרה עבדים;אחיו למחצה הבכור לורנס ירש את ליטל האנטינג קריק ושינה את שמו להר ורנון.לוושינגטון לא היה את החינוך הפורמלי שאחיו הגדולים קיבלו בבית הספר האפלבי באנגליה, אבל הוא כן למד בבית הספר התחתון של הכנסייה התחתית בהארטפילד.הוא למד מתמטיקה, טריגונומטריה ומדידות קרקע והפך לשרטט ויוצר מפות מוכשר.בבגרותו המוקדמת, הוא כתב ב"כוח ניכר" ו"דיוק".במרדף אחר הערצה, מעמד וכוח, כתיבתו הפגינה מעט שנינות או הומור.

וושינגטון ביקרה לעתים קרובות במאונט ורנון ובבלוור, המטע שהיה שייך לחותנו של לורנס ויליאם פיירפקס.פיירפקס הפך לפטרונו ולאביו הפונדקאי של וושינגטון, וושינגטון בילתה חודש ב-1748 עם צוות שסקר את נכסי עמק שננדואה של פיירפקס.בשנה שלאחר מכן הוא קיבל רישיון מודד מהמכללה של וויליאם ומרי כשהיה בן 17.אף על פי שוושינגטון לא שירתה את החניכה המקובלת, פיירפקס מינתה אותו למודד של מחוז קלפפר, וירג'יניה, והוא הופיע במחוז קלפפר כדי להישבע לתפקידו ב-20 ביולי 1749. לאחר מכן הוא הכיר את אזור הגבול, ולמרות שהתפטר. מהעבודה ב-1750, הוא המשיך לעשות סקרים ממערב להרי בלו רידג'.עד 1752 הוא קנה כמעט 1,500 דונם בעמק ובבעלותו 2,315 דונם.

ב-1751, וושינגטון ערך את נסיעתו היחידה לחו"ל כאשר ליווה את לורנס לברבדוס, בתקווה שהאקלים ירפא את השחפת של אחיו.וושינגטון חלה באבעבועות שחורות במהלך אותה נסיעה, שחיסנה אותו והותירה את פניו מעט מצולקות.לורנס מת ב-1752, וושינגטון חכרה את הר ורנון מאלמנתו אן.

שירותו של לורנס וושינגטון כאדונט גנרל של המיליציה של וירג'יניה נתן השראה לאחיו למחצה ג'ורג' לחפש ועדה.סגן המושל של וירג'יניה, רוברט דינווידי, מינה את ג'ורג' וושינגטון לרב סרן ומפקד אחד מארבעת מחוזות המיליציות.הבריטים והצרפתים התחרו על השליטה בעמק אוהיו.בזמן שהבריטים בנו מבצרים לאורך נהר אוהיו, הצרפתים עשו את אותו הדבר - בנו מבצרים בין נהר אוהיו לאגם אירי.באוקטובר 1753 מינה דינווידי את וושינגטון לשליח מיוחד.הוא שלח את ג'ורג' לדרוש מהכוחות הצרפתיים לפנות אדמה שנתבעה על ידי הבריטים.וושינגטון גם מונתה לעשות שלום עם קונפדרציה אירוקואה, ולאסוף מידע מודיעיני נוסף על הכוחות הצרפתיים.וושינגטון נפגשה עם חצי המלך טנאצ'ריסון, ועם ראשי אירוקואה אחרים, בלוגסטאון, ואספה מידע על מספרם ומיקומם של המבצרים הצרפתיים, וכן מידע מודיעיני על אנשים שנפלו בשבי הצרפתים.וושינגטון קיבלה את הכינוי Conotocaurius (הורס עיירות או זולל כפרים) על ידי טנאכריסון.הכינוי ניתן בעבר לסבו רבא ג'ון וושינגטון בסוף המאה השבע עשרה על ידי הסוסקוהנוק.מפלגתו של וושינגטון הגיעה לנהר אוהיו בנובמבר 1753, ויורטה על ידי סיור צרפתי.המסיבה לוותה לפורט לה בוף, שם התקבלה וושינגטון בצורה ידידותית.הוא מסר את הדרישה הבריטית להתפנות למפקד הצרפתי סן-פייר, אך הצרפתים סירבו לעזוב.סן-פייר נתן לוושינגטון את תשובתו הרשמית במעטפה סגורה לאחר עיכוב של כמה ימים, כמו גם אוכל וביגוד חורפי נוסף למסע המסיבה שלו חזרה לווירג'יניה.וושינגטון השלים את המשימה הרעועה ב-77 ימים, בתנאי חורף קשים, והשיג מידה של הבחנה כאשר הדו"ח שלו פורסם בווירג'יניה ובלונדון.

בפברואר 1754 קידם דינווידי את וושינגטון לדרגת לוטננט קולונל ולמפקד השני של גדוד וירג'יניה בן 300 הכוחות, עם פקודות להתעמת עם הכוחות הצרפתיים בפורקס של אוהיו.וושינגטון יצאה לפורקס עם חצי מהגדוד באפריל ועד מהרה נודע לו שכוח צרפתי של 1,000 החל בבניית מבצר דוקסן שם.במאי, לאחר שהקים עמדת הגנה ב-Great Meadows, נודע לו שהצרפתים עשו מחנה במרחק של שבעה מיילים (11 ק"מ);הוא החליט לצאת למתקפה.המחלקה הצרפתית הוכיחה את עצמה כ-50 איש בלבד, אז וושינגטון התקדמה ב-28 במאי עם כוח קטן של תושבי וירג'יניה ובני ברית הודים כדי לארב להם.מה שהתרחש, המכונה קרב ג'ומונוויל גלן או "פרשת ג'ומונוויל", היה שנוי במחלוקת, וכוחות צרפתים נהרגו על הסף עם מוסקטים וגרזנים.המפקד הצרפתי ג'וזף קולון דה ג'ומונוויל, שנשא מסר דיפלומטי לבריטים להתפנות, נהרג.כוחות צרפתים מצאו את ג'ומונוויל וכמה מאנשיו מתים ובעלי קרקפת והניחו שוושינגטון אחראית.וושינגטון האשים את המתרגם שלו שלא מסר את הכוונות הצרפתיות.דינווידי בירך את וושינגטון על ניצחונו על הצרפתים.תקרית זו הציתה את מלחמת צרפת והודו , שהפכה מאוחר יותר לחלק ממלחמת שבע השנים הגדולה יותר.גדוד וירג'יניה המלא הצטרף לוושינגטון בפורט ננסיסיטי בחודש שלאחר מכן עם חדשות שהוא קודם לפיקוד על הגדוד והקולונל עם מותו של מפקד הגדוד.הגדוד תוגבר על ידי פלוגה עצמאית של מאה דרום קרולינים בראשות קפטן ג'יימס מאקאי, שהוועדה המלכותית שלו עלתה על זו של וושינגטון, והתפתח עימות פיקוד.ב-3 ביולי תקף כוח צרפתי עם 900 איש, והקרב שלאחר מכן הסתיים בכניעתה של וושינגטון.לאחר מכן, קולונל ג'יימס אינס קיבל את הפיקוד על הכוחות הבין-קולוניאליים, רגימנט וירג'יניה חולק, ולוושינגטון הוצע קפטן שהוא סירב, עם התפטרות ועדתו.

ב-1755, וושינגטון שימשה בהתנדבות כעוזר לגנרל אדוארד בראדוק, שהוביל משלחת בריטית לגירוש הצרפתים מפורט דוקסן ומארץ אוהיו.בהמלצתו של וושינגטון, בראדוק פיצל את הצבא לטור ראשי אחד ול"טור מעופף" מאובזר קלות.סבל ממקרה חמור של דיזנטריה, וושינגטון נותר מאחור, וכשהצטרף שוב לבראדוק במונוגהלה ארבו הצרפתים ובני בריתם ההודיים לצבא המפולג.שני שלישים מהכוח הבריטי הפכו לנפגעים, כולל בראדוק הפצוע באורח אנוש.בפיקודו של לוטננט קולונל תומס גייג', וושינגטון, שעדיין חולה מאוד, גייס את הניצולים ויצר משמר עורפי, שאפשר לשאריות הכוח להתנתק ולסגת.במהלך האירוסין ירו בו שני סוסים מתחתיו, וכובעו ומעילו היו מחוררים מכדורים.התנהלותו תחת אש גאלה את המוניטין שלו בקרב מבקרי פיקודו בקרב על מצודת הצורך, אך הוא לא נכלל על ידי המפקד שלאחריו (קולונל תומס דנבר) בתכנון המבצעים הבאים.גדוד וירג'יניה הוקם מחדש באוגוסט 1755, ודינווידי מינה את וושינגטון למפקדו, שוב בדרגת קולונל.וושינגטון התעמתה על הוותק כמעט מיד, הפעם עם ג'ון דגוורת'י, קפטן נוסף בדרגה מלכותית עליונה, שפיקד על מחלקת מרילנדים במפקדת הגדוד בפורט קמברלנד.וושינגטון, חסרת סבלנות למתקפה נגד פורט דוקסן, הייתה משוכנעת שבראדוק היה מעניק לו נציבות מלכותית והעלה את טענותיו בפברואר 1756 עם יורשו של בראדוק כמפקד העליון, ויליאם שירלי, ושוב בינואר 1757 עם יורשו של שירלי, לורד Loudoun.שירלי שלטה לטובת וושינגטון רק בעניין דאגוורתי;לודאון השפיל את וושינגטון, סירב לו נציבות מלכותית והסכים רק לפטור אותו מהאחריות לאיוש פורט קמברלנד.בשנת 1758, גדוד וירג'יניה הוקצה למשלחת "פורבס" הבריטית כדי לכבוש את פורט דוקסן.וושינגטון לא הסכימה עם הטקטיקה של הגנרל ג'ון פורבס והמסלול שנבחר.פורבס בכל זאת הפך את וושינגטון לבריגדיר גנרל קצר ונתן לו פיקוד על אחת משלוש החטיבות שיסתערו על המצודה.הצרפתים נטשו את המבצר ואת העמק לפני שההסתערות נפתחה;וושינגטון ראתה רק תקרית שריפה ידידותית שהותירה 14 הרוגים ו-26 פצועים.המלחמה נמשכה עוד ארבע שנים, וושינגטון התפטר מהוועדה שלו וחזר להר ורנון.

הפעילות הפוליטית של וושינגטון כללה תמיכה במועמדותו של חברו ג'ורג' וויליאם פיירפקס בבקשתו מ-1755 לייצג את האזור בבית בורגס בווירג'יניה.תמיכה זו הובילה למחלוקת שהביאה לעימות פיזי בין וושינגטון לצמח אחר בווירג'יניה, וויליאם פיין.וושינגטון נטרפה את המצב, כולל הורתה לקצינים מגדוד וירג'יניה להתפטר.וושינגטון התנצל בפני פיין למחרת בטברנה.פיין ציפה להיות מאותגר לדו-קרב.כגיבור צבאי מכובד ובעל קרקעות גדול, וושינגטון החזיק במשרדים מקומיים ונבחר לבית המחוקקים הפרובינציאלי של וירג'יניה, וייצג את מחוז פרדריק בבית בורג'ס במשך שבע שנים החל משנת 1758. הוא סידר את הבוחרים עם בירה, ברנדי ומשקאות אחרים, למרות שהוא נעדר בזמן שירתו במשלחת פורבס.הוא ניצח בבחירות עם כ-40% מהקולות, והביס שלושה מועמדים אחרים בעזרת כמה תומכים מקומיים.הוא מיעט לדבר בתחילת הקריירה החקיקתית שלו, אך הוא הפך למבקר בולט של מדיניות המיסוי והמדיניות המרקנטיליסטית של בריטניה כלפי המושבות האמריקאיות החל משנות ה-60.

לפי הכיבוש, וושינגטון היה שותל, והוא ייבא מותרות וסחורות אחרות מאנגליה , ושילם עבורם בייצוא טבק.ההוצאה הפיזית שלו בשילוב עם מחירי הטבק הנמוכים הותירו לו חוב של 1,800 פאונד עד 1764, מה שגרם לו לגוון את אחזקותיו.בשנת 1765, בגלל שחיקה ובעיות קרקע אחרות, הוא שינה את יבול המזומנים העיקרי של מאונט ורנון מטבק לחיטה והרחיב את הפעילות כך שתכלול טחינת קמח תירס ודיג.וושינגטון גם לקח זמן לפנאי עם ציד שועלים, דיג, ריקודים, תיאטרון, קלפים, שש בש וביליארד.עד מהרה נמנה וושינגטון בין האליטה הפוליטית והחברתית בווירג'יניה.מ-1768 עד 1775, הוא הזמין כ-2,000 אורחים לאחוזתו במאונט ורנון, רובם כאלה שנחשבים בעיניו לבעלי דרגה, ונודע כחביב במיוחד כלפי אורחיו.הוא נעשה פעיל יותר פוליטית ב-1769, והציג חקיקה באסיפת וירג'יניה להקמת אמברגו על סחורות מבריטניה הגדולה.

ב-6 בינואר 1759, וושינגטון, בגיל 26, התחתן עם מרתה דנדרידג' קוסטיס, אלמנתו בת ה-27 של בעל המטעים העשיר דניאל פארק קוסטיס.הנישואים התקיימו באחוזה של מרתה;היא הייתה אינטליגנטית, אדיבה ומנוסה בניהול אחוזת עציץ, והזוג יצר נישואים מאושרים.הם גידלו את ג'ון פארק קוסטיס (ג'קי) ומרתה פרק קוסטיס (פטסי), ילדים מנישואיה הקודמים, ומאוחר יותר ילדיה של ג'קי אלינור פרק קוסטיס (נלי) וג'ורג' וושינגטון פרק קוסטיס (וואשי).ההתקף של וושינגטון עם אבעבועות שחורות משנת 1751 נחשב שהפך אותו לסטרילי, אם כי סביר באותה מידה ש"ייתכן שמארתה ספגה פציעה במהלך לידתה של פטסי, ילדה האחרון, מה שהופך לידות נוספות לבלתי אפשריות".בני הזוג התבכיינו שלא היו להם ילדים משותפים.הם עברו להר ורנון, ליד אלכסנדריה, שם הוא התחיל את החיים כנוטע טבק וחיטה והתגלה כדמות פוליטית.הנישואים העניקו לוושינגטון שליטה על שליש הנכסים של מרתה באחוזת קוסטיס בשטח 18,000 דונם (7,300 דונם), והוא ניהל את שני השליש הנותרים עבור ילדיה של מרתה;האחוזה כללה גם 84 עבדים.הוא הפך לאחד האנשים העשירים ביותר של וירג'יניה, מה שהגדיל את מעמדו החברתי.

וושינגטון מילאה תפקיד מרכזי לפני ובמהלך המהפכה האמריקאית .חוסר האמון שלו בצבא הבריטי החל כאשר הועבר לקידום לצבא הסדיר.בניגוד למיסים שהטיל הפרלמנט הבריטי על המושבות ללא ייצוג מתאים, הוא וקולוניסטים אחרים כעסו גם על ההכרזה המלכותית משנת 1763 שאסרה התיישבות אמריקאית ממערב להרי אלגני והגן על סחר הפרוות הבריטי.וושינגטון האמין שחוק הבולים משנת 1765 הוא "מעשה דיכוי", והוא חגג את ביטולו בשנה שלאחר מכן.במרץ 1766 העביר הפרלמנט את החוק ההצהרתי שקבע כי החוק הפרלמנטרי גובר על החוק הקולוניאלי.בסוף שנות ה-60, התערבותו של הכתר הבריטי בספקולציות רווחיות של קרקעות מערביות אמריקאיות דרבנה את המהפכה האמריקאית.וושינגטון עצמו היה ספקולנט אדמות משגשג, ובשנת 1767, הוא עודד "הרפתקאות" לרכוש אדמות מערביות בעורף.וושינגטון סייעה להוביל הפגנות נרחבות נגד חוקי טאונשנד שהתקבלו על ידי הפרלמנט ב-1767, והוא הציג במאי 1769 הצעה שנוסחה על ידי ג'ורג' מייסון שקראה לתושבי וירג'יניה להחרים סחורות בריטיות;החוקים בוטלו ברובם ב-1770.הפרלמנט ביקש להעניש את הקולוניסטים של מסצ'וסטס על תפקידם במסיבת התה של בוסטון ב-1774 על ידי העברת חוקי הכפייה, שאליהם כינתה וושינגטון "פלישה לזכויות והפריבילגיות שלנו".הוא אמר שאסור לאמריקאים להיכנע למעשי עריצות מכיוון ש"המנהג והשימוש יהפכו אותנו כעבדים מאולפים ומגעילים, בתור השחורים שאנו שולטים עליהם בתנופה שרירותית כזו".ביולי ההוא, הוא וג'ורג' מייסון ניסחו רשימה של החלטות לוועדת מחוז פיירפקס שבראשה עמד וושינגטון, והוועדה אימצה את החלטות פיירפקס הקוראות לקונגרס קונטיננטלי ולסיום סחר העבדים.ב-1 באוגוסט השתתף וושינגטון בוועידת וירג'יניה הראשונה, שם נבחר כציר לקונגרס הקונטיננטלי הראשון, 5 בספטמבר עד 26 באוקטובר 1774, שבו השתתף גם הוא.עם עליית המתיחות ב-1774, הוא עזר לאמן מיליציות מחוז בוירג'יניה וארגן את האכיפה של החרם של האגודה הקונטיננטלית על סחורות בריטיות שהנהיג הקונגרס.

מלחמת העצמאות האמריקאית החלה ב-19 באפריל 1775, עם קרבות לקסינגטון וקנקורד והמצור על בוסטון.הקולוניסטים היו חלוקים בעניין ההתנתקות מהשלטון הבריטי והתפצלו לשני פלגים: פטריוטים שדחו את השלטון הבריטי, ונאמנים שרצו להישאר כפופים למלך.הגנרל תומס גייג' היה מפקד הכוחות הבריטיים באמריקה בתחילת המלחמה.לאחר ששמע את החדשות המזעזעות על תחילת המלחמה, וושינגטון הייתה "מפוכחת ומדוכאת", והוא עזב במהירות את הר ורנון ב-4 במאי 1775 כדי להצטרף לקונגרס הקונטיננטלי השני בפילדלפיה.הקונגרס הקים את הצבא הקונטיננטלי ב-14 ביוני 1775, וסמואל וג'ון אדמס הציעו את וושינגטון להיות המפקד העליון שלה.וושינגטון נבחר על פני ג'ון הנקוק בגלל ניסיונו הצבאי והאמונה שווירג'יניאני יאחד טוב יותר את המושבות.הוא נחשב למנהיג נחרץ ששמר על "שאפתנותו".הוא נבחר פה אחד למפקד העליון על ידי הקונגרס למחרת.וושינגטון הופיע בפני הקונגרס במדים ונשא נאום קבלה ב-16 ביוני, ודחה משכורת - אם כי מאוחר יותר קיבל החזר הוצאות.הוא הוזמן ב-19 ביוני וזכה לשבחים רבים על ידי נציגי הקונגרס, כולל ג'ון אדמס, שהכריז שהוא האיש המתאים ביותר להנהיג ולאחד את המושבות.הקונגרס מינה את וושינגטון ל"גנרל והמפקד העליון של צבא המושבות המאוחדות ושל כל הכוחות שגויסו או יועלו על ידם", והורה לו לקחת אחריות על המצור על בוסטון ב-22 ביוני 1775.הקונגרס בחר את קציני המטה הראשי שלו, כולל מייג'ור גנרל ארטמס וורד, אדיוטנט גנרל הורציו גייטס, מייג'ור גנרל צ'ארלס לי, מייג'ור גנרל פיליפ שוילר, מייג'ור גנרל נתנאל גרין, קולונל הנרי נוקס וקולונל אלכסנדר המילטון.וושינגטון התרשמה מקולונל בנדיקט ארנולד ונתנה לו אחריות על פתיחת הפלישה לקנדה.הוא גם התקשר עם בן ארצו ממלחמת צרפת והודו, בריגדיר גנרל דניאל מורגן.הנרי נוקס הרשים את אדמס בידע בתחמושת, וושינגטון קידמה אותו לקולונל ולראש ארטילריה.

חציית נהר דלאוור על ידי ג'ורג' וושינגטון התרחשה בלילה שבין ה-25 ל-26 בדצמבר 1776, במהלך מלחמת העצמאות האמריקאית , הייתה הצעד הראשון במתקפת פתע שארגן ג'ורג' וושינגטון נגד כוחות הסיאנים, שהיו כוחות עזר גרמניים שסייעו לבריטים, ב. טרנטון, ניו ג'רזי, בבוקר ה-26 בדצמבר. מתוכנן בסודיות, וושינגטון הובילה טור של חיילי צבא קונטיננטל ממחוז בקס של היום, פנסילבניה, מעבר לנהר דלאוור הקפוא למחוז מרסר של היום, ניו ג'רזי, במבצע מאתגר ומסוכן מבחינה לוגיסטית .מעברים מתוכננים אחרים לתמיכה במבצע בוטלו או לא היו יעילים, אך זה לא מנע מוושינגטון להפתיע ולהביס את חייליו של יוהן ראל השוכן בטרנטון.לאחר הלחימה שם, הצבא חצה שוב את הנהר בחזרה לפנסילבניה, הפעם עם שבויים ומחסנים צבאיים שנלקחו כתוצאה מהקרב.לאחר מכן חצה צבא וושינגטון את הנהר בפעם השלישית בסוף השנה, בתנאים שהוקשו בגלל עובי הקרח הלא ברור על הנהר.הם ניצחו תגבורת בריטית תחת לורד קורנווליס בטרנטון ב-2 בינואר 1777, וגם ניצחו על המשמר האחורי שלו בפרינסטון למחרת לפני שנסוגו למגורי החורף במוריסטאון, ניו ג'רזי.בתור תפנית מוקדמת חגיגית במלחמת העצמאות שניצחה בסופו של דבר, הקהילות הלא מאוגדות של וושינגטון קרוסינג, פנסילבניה ומעבר וושינגטון, ניו ג'רזי, נקראות היום לכבוד האירוע.

צבאו של וושינגטון המונה 11,000 נכנס למגורי חורף בעמק פורג' מצפון לפילדלפיה בדצמבר 1777. הם סבלו בין 2,000 ל-3,000 מקרי מוות בקור העז במשך שישה חודשים, בעיקר ממחלות וממחסור במזון, ביגוד ומחסה.בינתיים, הבריטים שוכנו בנוחות בפילדלפיה, ושילמו עבור אספקה ​​בליירות שטרלינג, בעוד וושינגטון נאבקה עם מטבע הנייר האמריקני מפוחת.היערות היו מותשים במהרה מהמשחק, ועד פברואר, המורל הוריד והגדילו את העריקות.וושינגטון הגישה עצומות חוזרות ונשנות לקונגרס הקונטיננטלי לקבלת הוראות.הוא קיבל משלחת קונגרס לבדוק את תנאי הצבא והביע את דחיפות המצב, והכריז: "חייבים לעשות משהו. חייבים לעשות שינויים חשובים".הוא המליץ ​​לקונגרס לזרז את האספקה, והקונגרס הסכים לחזק ולממן את קווי האספקה ​​של הצבא על ידי ארגון מחדש של מחלקת הקומיסריות.בסוף פברואר, האספקה ​​החלה להגיע.הקידוח הבלתי פוסק של הברון פרידריך וילהלם פון סטיובן הפך במהרה את טירוני וושינגטון לכוח לוחם ממושמע, והצבא המתחדש הגיח מוואלי פורג' בתחילת השנה שלאחר מכן.וושינגטון קידמה את פון סטובן למייג'ור גנרל והפכה אותו לרמטכ"ל.

המצור על יורקטאון היה ניצחון מכריע של בעלות הברית של הכוחות המשולבים של הצבא הקונטיננטלי בפיקודו של גנרל וושינגטון, הצבא הצרפתי בפיקודו של הגנרל הרוזן דה רושאמבו והצי הצרפתי בפיקודו של אדמירל דה גראס, בתבוסת הבריטים של קורנווליס. כוחות.ב-19 באוגוסט החלה הצעדה ליורקטאון בראשות וושינגטון ורוצ'מבאו, אשר ידועה כיום כ"הצעדה המהוללת".וושינגטון פיקד על צבא של 7,800 צרפתים, 3,100 מיליציות ו-8,000 יבשתיים.וושינגטון, לא מנוסה היטב במלחמת מצור, התייחסה לעתים קרובות לשיפוטו של הגנרל רושאמבו והשתמשה בעצתו כיצד להמשיך;עם זאת, רוצ'מבאו מעולם לא ערער על סמכותה של וושינגטון כמפקד הקרב.עד סוף ספטמבר, כוחות פטריוט-צרפתים כיתרו את יורקטאון, לכדו את הצבא הבריטי ומנעו תגבורת בריטית מקלינטון בצפון, בעוד שהצי הצרפתי יצא מנצח בקרב הצ'ספיק.המתקפה האמריקנית האחרונה החלה ביריה שירה וושינגטון.המצור הסתיים בכניעה בריטית ב-19 באוקטובר 1781;יותר מ-7,000 חיילים בריטים נעשו שבויי מלחמה, בקרב היבשתי הגדול האחרון של מלחמת העצמאות האמריקאית .וושינגטון ניהלה משא ומתן על תנאי הכניעה במשך יומיים, וטקס החתימה הרשמי התקיים ב-19 באוקטובר;קורנווליס טען למחלה ונעדר, ושלח את הגנרל צ'ארלס אוהרה כמיופה כוחו.כמחווה של רצון טוב, וושינגטון ערכה ארוחת ערב לגנרלים האמריקאים, הצרפתים והבריטים, שכולם התאחדו בקשרים ידידותיים והזדהו זה עם זה כבני אותה קאסטה צבאית מקצועית.

התפטרותו של ג'ורג' וושינגטון כמפקד העליון סימנה את סיום השירות הצבאי של וושינגטון במלחמת העצמאות האמריקנית וחזרתו לחיים האזרחיים במאונט ורנון.פעולתו התנדבותית תוארה כ"אחד ממעשי המדינאיות הגדולים של האומה" וסייעה לבסס את התקדים של שליטה אזרחית בצבא.לאחר הסכם פריז שסיים את המלחמה נחתם ב-3 בספטמבר 1783, ולאחר שהחיילים הבריטיים האחרונים עזבו את ניו יורק ב-25 בנובמבר, התפטר וושינגטון מהוועדה שלו כמפקד העליון של הצבא הקונטיננטלי לקונגרס של הקונפדרציה, אז נפגשה בבית מדינת מרילנד באנאפוליס, מרילנד, ב-23 בדצמבר של אותה שנה.זאת בעקבות הפרידה שלו מהצבא הקונטיננטלי, ב-2 בנובמבר ברוקינגהאם ליד פרינסטון, ניו ג'רזי, ופרידה מקציניו, ב-4 בדצמבר בטברנה פראונס בניו יורק.

במהלך סתיו 1789, וושינגטון נאלצה להתמודד עם הבריטים שסירבו לפנות את מבצריהם בגבול הצפון-מערבי ומאמציהם המאוחדים להסית שבטים אינדיאנים עוינים לתקוף מתיישבים אמריקאים.השבטים הצפון-מערביים בפיקודו של ראש מיאמי צב קטן התחברו לצבא הבריטי כדי להתנגד להתפשטות האמריקנית, והרגו 1,500 מתנחלים בין השנים 1783 ל-1790.בשנת 1790, וושינגטון שלחה את בריגדיר גנרל ג'וזיה הרמר להרגיע את שבטי הצפון-מערב, אך הצב הקטן ניתב אותו פעמיים ואילץ אותו לסגת.הקונפדרציה הצפון-מערבית של השבטים השתמשה בטקטיקות גרילה והיוו כוח יעיל נגד הצבא האמריקאי המאויש בדלילות.וושינגטון שלחה את מייג'ור גנרל ארתור סנט קלייר מפורט וושינגטון למשלחת להחזרת השקט בשטח בשנת 1791. ב-4 בנובמבר, כוחותיו של סנט קלייר ארבו והובסו היטב על ידי כוחות שבטיים עם מעט ניצולים, למרות האזהרה של וושינגטון מפני התקפות פתע.וושינגטון זעם על מה שהוא ראה כאכזריות אינדיאנית מוגזמת והוצאה להורג של שבויים, כולל נשים וילדים.סנט קלייר התפטר מהוועדה שלו, וושינגטון החליפה אותו בגיבור מלחמת העצמאות מייג'ור גנרל אנתוני וויין.מ-1792 עד 1793, וויין הנחה את חייליו על טקטיקות לוחמה אינדיאניות והחדיר משמעת שהייתה חסרה תחת סנט קלייר.באוגוסט 1794 שלחה וושינגטון את וויין לשטח שבטי עם סמכות לגרש אותם על ידי שריפת הכפרים והיבולים שלהם בעמק מאומי.ב-24 באוגוסט, הצבא האמריקני בהנהגתו של וויין הביס את הקונפדרציה הצפון-מערבית בקרב עצים שנפלו, והסכם גרינוויל באוגוסט 1795 פתח שני שליש ממדינת אוהיו להתיישבות אמריקאית.

לפני שחזר לחיים הפרטיים ביוני 1783, וושינגטון קראה לאיחוד חזק.למרות שהוא היה מודאג מכך שהוא עלול לקבל ביקורת על התערבות בעניינים אזרחיים, הוא שלח מכתב חוזר לכל המדינות, וטען כי תקנון הקונפדרציה אינו יותר מ"חבל חול" המקשר בין המדינות.הוא האמין שהאומה נמצאת על סף "אנרכיה ובלבול", היא חשופה להתערבות זרה, וכי חוקה לאומית תאחד את המדינות תחת ממשל מרכזי חזק.כאשר פרץ המרד של שייס במסצ'וסטס ב-29 באוגוסט 1786, בגלל מיסוי, וושינגטון הייתה משוכנעת עוד יותר שיש צורך בחוקה לאומית.כמה לאומנים חששו שהרפובליקה החדשה ירדה להפקרות, והם נפגשו יחד ב-11 בספטמבר 1786 באנאפוליס כדי לבקש מהקונגרס לשנות את תקנון הקונפדרציה.אחד המאמצים הגדולים ביותר שלהם, לעומת זאת, היה לגרום לוושינגטון להשתתף.הקונגרס הסכים לאמנה חוקתית שתתקיים בפילדלפיה באביב 1787, וכל מדינה הייתה אמורה לשלוח צירים.ב-4 בדצמבר 1786 נבחר וושינגטון להוביל את משלחת וירג'יניה, אך הוא סירב ב-21 בדצמבר. היו לו חששות לגבי חוקיות האמנה והתייעץ עם ג'יימס מדיסון, הנרי נוקס ואחרים.עם זאת, הם שכנעו אותו להשתתף בו, מכיוון שנוכחותו עלולה לגרום למדינות סרבנות לשלוח נציגים ולהחליק את הדרך לתהליך האשרור.ב-28 במרץ, אמר וושינגטון למושל אדמונד רנדולף שהוא ישתתף בוועידה אך הבהיר כי הוא מוזמן להשתתף.וושינגטון הגיעה לפילדלפיה ב-9 במאי 1787, אם כי המניין לא הושג עד יום שישי, 25 במאי. בנג'מין פרנקלין מינה את וושינגטון לעמוד בראש הוועידה, והוא נבחר פה אחד לכהן כנשיא הכללי.מטרת המנדט של האמנה הייתה לשנות את תקנון הקונפדרציה עם "כל השינויים וההוראות הנוספות" הנדרשות לשיפורם, והממשלה החדשה תוקם כאשר המסמך שנוצר "יאושר כהלכה על ידי מספר המדינות".המושל אדמונד רנדולף מווירג'יניה הציג את תוכנית וירג'יניה של מדיסון ב-27 במאי, היום השלישי לוועידה.היא קראה לחוקה חדשה לגמרי ולממשלה לאומית ריבונית, עליה המליצה וושינגטון בחום.וושינגטון כתבה לאלכסנדר המילטון ב-10 ביולי: "אני כמעט מתייאש מלראות סוגיה חיובית להליכי הוועידה שלנו ולכן אני מתחרט על שהייתה לי סוכנות כלשהי בעסק".אף על פי כן, הוא העניק את יוקרתו לרצון הטוב ולעבודתם של הנציגים האחרים.הוא פעל ללא הצלחה לרבים לתמוך באשרור החוקה, כגון האנטי-פדרליסט פטריק הנרי;וושינגטון אמרה לו "אימוצו בנסיבות הנוכחיות של האיחוד הוא לדעתי רצוי" והכריזה שהחלופה תהיה אנרכיה.וושינגטון ומדיסון בילו לאחר מכן ארבעה ימים במאונט ורנון בהערכת המעבר של הממשלה החדשה.

וושינגטון נחנכה ב-30 באפריל 1789, תוך שבועת התפקיד בהיכל הפדרל בניו יורק.למרות שהוא רצה לשרת ללא משכורת, הקונגרס התעקש בתוקף שהוא יקבל זאת, מאוחר יותר סיפק לוושינגטון 25,000 דולר לשנה לכיסוי עלויות הנשיאות.וושינגטון כתב לג'יימס מדיסון: "כפי שהראשון מכל דבר במצבנו ישמש לכונן תקדים, אני מאחלת מצידי באדוקות שהתקדימים הללו יתוקנו על פי עקרונות אמיתיים".לשם כך הוא העדיף את התואר "מר הנשיא" על פני שמות מלכותיים יותר שהציע הסנאט, ביניהם "הוד מעלתו" ו"הוד מעלתו הנשיא".התקדימים הביצועיים שלו כללו את נאום ההשבעה, הודעות לקונגרס וצורת הקבינט של הרשות המבצעת.וושינגטון עמדה בראש הקמת הממשלה הפדרלית החדשה, מינתה את כל הפקידים הבכירים ברשות המבצעת והמשפטית, עיצבה פרקטיקות פוליטיות רבות, והקימה את אתר הבירה הקבועה של ארצות הברית .הוא תמך במדיניות הכלכלית של אלכסנדר המילטון לפיה הממשל הפדרלי נטל על עצמו את חובותיהן של ממשלות המדינה והקים את הבנק הראשון של ארצות הברית, מטבעת ארצות הברית ושירות המכס של ארצות הברית.הקונגרס העביר את התעריף של 1789, את התעריף של 1790, ומס בלו על וויסקי כדי לממן את הממשלה, ובמקרה של המכסים, לטפל בחוסר האיזון הסחר עם בריטניה .וושינגטון הובילה באופן אישי חיילים פדרליים בדיכוי מרד הוויסקי, שהתעורר בניגוד למדיניות המיסוי של הממשל.הוא ניהל את מלחמת צפון-מערב הודו, שראתה את ארצות הברית מבססת שליטה על שבטים אינדיאנים בטריטוריה הצפון-מערבית.בענייני חוץ, הוא הבטיח שלווה פנימית ושמר על שלום עם המעצמות האירופיות למרות מלחמות העצמאות הצרפתיות המשתוללות על ידי הוצאת הצהרת הנייטרליות משנת 1793.הוא גם השיג שני הסכמים דו-צדדיים חשובים, אמנת ג'יי משנת 1794 עם בריטניה הגדולה ואמנת סן לורנצו משנת 1795 עםספרד , שניהם טיפחו סחר ועזרו להבטיח את השליטה בגבול האמריקני.כדי להגן על הספנות האמריקאית מפני שודדי ים ברבריים ואיומים אחרים, הוא הקים מחדש את הצי של ארצות הברית עם חוק הצי של 1794.מודאג מאוד מהמפלגתיות ההולכת וגוברת בתוך הממשלה ומההשפעה המזיקה שיכולה להיות למפלגות פוליטיות על האחדות השברירית של האומה, וושינגטון נאבק לאורך שמונה שנות הנשיאות שלו להחזיק סיעות יריבות יחד.הוא היה, ונשאר, הנשיא האמריקני היחיד שמעולם לא היה מזוהה רשמית עם מפלגה פוליטית.למרות מאמציו, הוויכוחים על המדיניות הכלכלית של המילטון, המהפכה הצרפתית והסכם ג'יי העמיקו את השסעים האידיאולוגיים.אלה שתמכו במילטון הקימו את המפלגה הפדרליסטית, בעוד מתנגדיו התאחדו סביב מזכיר המדינה תומס ג'פרסון והקימו את המפלגה הדמוקרטית-רפובליקנית.

הקדנציה הראשונה של וושינגטון הוקדשה בעיקר לדאגות כלכליות, שבה המילטון הגה תוכניות שונות לטפל בעניינים.הקמת האשראי הציבורי הפכה לאתגר עיקרי עבור הממשלה הפדרלית.המילטון הגיש דוח לקונגרס שקוע במבוי סתום, והוא, מדיסון וג'פרסון הגיעו לפשרה של 1790 שבה הסכים ג'פרסון להצעות החוב של המילטון בתמורה להעברת בירת האומה באופן זמני לפילדלפיה ולאחר מכן דרומה ליד ג'ורג'טאון על נהר הפוטומק.התנאים נחקקו בחוק המימון משנת 1790 ובחוק המגורים, שעל שניהם חתמו וושינגטון בחוק.הקונגרס אישר את נטילת החובות של המדינה ותשלום, עם מימון מסופק על ידי מכס ומסי בלו.המילטון יצר מחלוקת בין חברי הקבינט על ידי תמיכה בהקמת הבנק הראשון של ארצות הברית.מדיסון וג'פרסון התנגדו, אבל הבנק עבר בקלות את הקונגרס.ג'פרסון ורנדולף התעקשו שהבנק החדש חורג מהסמכות הניתנת על ידי החוקה, כפי שסבר המילטון.וושינגטון התייצב לצד המילטון וחתם על החקיקה ב-25 בפברואר, והקרע הפך עוין בגלוי בין המילטון וג'פרסון.המשבר הפיננסי הראשון של האומה התרחש במרץ 1792. הפדרליסטים של המילטון ניצלו הלוואות גדולות כדי להשיג שליטה על ניירות הערך של ארה"ב, וגרמו לריצה על הבנק הלאומי;השווקים חזרו לשגרה עד אמצע אפריל.ג'פרסון האמין שהמילטון היה חלק מהתוכנית, למרות מאמציו של המילטון להשתפר, וושינגטון שוב מצא את עצמו באמצע סכסוך.

במרץ 1791, על פי דרישתו של המילטון, בתמיכת מדיסון, הקונגרס הטיל מס בלו על אלכוהול מזוקק כדי לעזור לצמצם את החוב הלאומי, שנכנס לתוקף ביולי.חקלאי תבואה מחו בחריפות במחוזות הגבול של פנסילבניה;הם טענו שהם לא מיוצגים ונשאו על כתפיהם יותר מדי מהחוב, והשוו את מצבם למיסוי בריטי מופרז לפני מלחמת העצמאות .ב-2 באוגוסט כינס וושינגטון את הקבינט שלו כדי לדון כיצד להתמודד עם המצב.בניגוד לוושינגטון, שהסתייגו משימוש בכוח, המילטון חיכה זמן רב למצב כזה והיה להוט לדכא את המרד על ידי שימוש בסמכות ובכוח פדרליים.מכיוון שלא רצו לערב את הממשל הפדרלי במידת האפשר, וושינגטון קראה לפקידי מדינת פנסילבניה לקחת את היוזמה, אך הם סירבו לנקוט בפעולה צבאית.ב-7 באוגוסט, וושינגטון פרסם את ההכרזה הראשונה שלו על קריאה למיליציות של המדינה.לאחר שפנה לשלום, הוא הזכיר למפגינים שבניגוד לשלטון הכתר הבריטי, החוק הפדרלי הוצא על ידי נציגים שנבחרו במדינה.איומים ואלימות נגד גובי מס, לעומת זאת, הסלימו להתרסה נגד הרשות הפדרלית ב-1794 והולידו את מרד הוויסקי.וושינגטון פרסמה כרוז אחרון ב-25 בספטמבר, ואיים בשימוש בכוח צבאי ללא הועיל.הצבא הפדרלי לא עמד במשימה, אז וושינגטון הפעילה את חוק המיליציה משנת 1792 כדי לזמן מיליציות של המדינה.מושלים שלחו חיילים, בפיקודו תחילה על ידי וושינגטון, שנתנו את הפקודה להארי לי-סוס האור להוביל אותם למחוזות המורדים.הם לקחו 150 שבויים, ושאר המורדים התפזרו ללא לחימה נוספת.שניים מהאסירים נידונו למוות, אך וושינגטון הפעיל לראשונה את סמכותו החוקתית וחנינה להם.הפעולה הכוחנית של וושינגטון הוכיחה שהממשלה החדשה יכולה להגן על עצמה ועל גובי המסים שלה.זה ייצג את השימוש הראשון בכוח צבאי פדרלי נגד המדינות והאזרחים, ונשאר הפעם היחידה שבה נשיא מכהן פיקד על חיילים בשטח.וושינגטון הצדיק את פעולתו נגד "חברות מסוימות שנוצרו בעצמן", אותן ראה כ"ארגונים חתרניים" המאיימים על האיחוד הלאומי.הוא לא ערער על זכותם למחות, אבל הוא התעקש שאסור שההתנגדות שלהם תפר את החוק הפדרלי.הקונגרס הסכים והעבירו לו את ברכותיהם;רק מדיסון וג'פרסון הביעו אדישות.

ב-1796 סירבה וושינגטון להתמודד לתקופת כהונה שלישית, מתוך אמונה שמותו בתפקיד ייצור דימוי של מינוי לכל החיים.פרישתו הקימה תקדים להגבלת שתי כהונות על נשיאות ארה"ב.במאי 1792, לקראת פרישתו, הורתה וושינגטון לג'יימס מדיסון להכין "כתובת צדק", שטיוטה ראשונית שלה נקראה "כתובת הפרידה".במאי 1796, וושינגטון שלח את כתב היד לשר האוצר שלו אלכסנדר המילטון שערך שכתוב נרחב, בעוד וושינגטון סיפקה עריכות אחרונות.ב-19 בספטמבר 1796 פרסם ה-American Daily Advertiser של דייוויד קלייפול את הגרסה הסופית של הכתובת.וושינגטון הדגישה שהזהות הלאומית היא ערך עליון, בעוד שאמריקה מאוחדת תשמור על חירות ושגשוג.הוא הזהיר את האומה משלוש סכנות בולטות: אזוריות, מפלגנות והסתבכויות זרות, ואמר ש"שם האמריקני, ששייך לך, בתפקידך הלאומי, חייב תמיד לרומם את הגאווה הצודקת של הפטריוטיות, יותר מכל כינוי שנגזר ממנו. אפליה מקומית".וושינגטון קראה לגברים לעבור מעבר למפלגתיות לטובת הכלל, והדגישה כי ארצות הברית חייבת להתרכז באינטרסים שלה.הוא הזהיר מפני בריתות זרות והשפעתן בענייני פנים, ומפלגתיות מרה ומסכנותיהן של מפלגות פוליטיות.הוא ייעץ לידידות ולמסחר עם כל העמים, אך ייעץ שלא מעורבות במלחמות אירופה.הוא הדגיש את חשיבות הדת, וטען ש"דת ומוסר הם תומכים הכרחיים" ברפובליקה.הנאום של וושינגטון העדיפו את האידיאולוגיה הפדרליסטית והמדיניות הכלכלית של המילטון.לאחר הפרסום הראשוני, רפובליקנים רבים, כולל מדיסון, מתחו ביקורת על הכתובת והאמינו כי מדובר במסמך קמפיין אנטי-צרפתי.מדיסון האמין שוושינגטון הייתה מאוד פרו-בריטית.מדיסון גם חשד במי שחיבר את הכתובת.

וושינגטון פרש להר ורנון במרץ 1797 והקדיש זמן למטעים שלו ולאינטרסים עסקיים אחרים, כולל המזקקה שלו.פעולות המטעים שלו היו רווחיות מינימליות בלבד, ואדמותיו במערב (פיימונטה) היו תחת התקפות אינדיאניות והניבו הכנסה מועטה, כאשר הפולשים שם סירבו לשלם שכר דירה.הוא ניסה למכור את אלה אך ללא הצלחה.הוא הפך לפדרליסט מחויב עוד יותר.הוא תמך קולית בחוקי החייזרים והמרדה ושיכנע את הפדרליסט ג'ון מרשל לרוץ לקונגרס כדי להחליש את האחיזה הג'פרסונית בווירג'יניה.וושינגטון החלה להיות חסרת מנוחה בפרישה, בעקבות המתיחות עם צרפת , והוא כתב לשר המלחמה ג'יימס מק'הנרי והציע לארגן את צבאו של הנשיא אדמס.בהמשך למלחמות העצמאות הצרפתיות, החלו פרייבטרים צרפתים להשתלט על ספינות אמריקאיות ב-1798, והיחסים הידרדרו עם צרפת והובילו ל"קוואזי-מלחמה".בלי להתייעץ עם וושינגטון, אדמס מינה אותו לוועדת לוטננט כללית ב-4 ביולי 1798, ולתפקיד המפקד העליון של הצבאות.וושינגטון בחרה לקבל, והוא שימש כגנרל הפיקוד מ-13 ביולי 1798, ועד מותו 17 חודשים לאחר מכן.הוא השתתף בתכנון צבא זמני, אך נמנע ממעורבות בפרטים.בייעוץ למקהנרי לגבי קצינים פוטנציאליים לצבא, נראה היה שהוא עשה הפסקה מוחלטת עם הדמוקרטים-רפובליקנים של ג'פרסון: "תוכל לשפשף בהקדם את הלבן השחור, כדי לשנות את העקרונות של דמוקרט מוצהר; ושהוא לא ישאיר דבר ללא ניסיון. להפיל את ממשלת המדינה הזאת".וושינגטון האצילה את ההנהגה הפעילה של הצבא למיילטון, גנרל.שום צבא לא פלש לארצות הברית בתקופה זו, וושינגטון לא קיבלה על עצמה פיקוד שטח.וושינגטון נודעה כעשירה בגלל "החזית המפוארת של העושר והפאר" הידועה במאונט ורנון, אבל כמעט כל עושרו היה בצורת אדמה ועבדים ולא מזומנים מוכנים.כדי להשלים את הכנסתו, הקים מזקקה לייצור ויסקי משמעותי.היסטוריונים מעריכים שהאחוזה שווה כמיליון דולר ב-1799 דולר, שווה ערך ל-15,967,000 דולר בשנת 2021. הוא קנה חלקות קרקע כדי לדרבן את הפיתוח ברחבי העיר הפדרלית החדשה שנקראה לכבודו, והוא מכר מגרשים בודדים למשקיעים בעלי הכנסה בינונית ולא לכמה קרקעות. הרבה למשקיעים גדולים, מתוך אמונה שסביר יותר שהם יתחייבו לבצע שיפורים.

ב-12 בדצמבר 1799, וושינגטון בדק את החוות שלו על גב סוס.הוא חזר הביתה מאוחר והזמין אורחים לארוחת ערב.הוא סבל מכאב גרון למחרת אבל היה טוב מספיק כדי לסמן עצים לכריתה.באותו ערב, וושינגטון התלוננה על גודש בחזה אך עדיין הייתה עליזה.אולם בשבת הוא התעורר לגרון מודלק וקשיי נשימה והורה למשגיח האחוזה ג'ורג' רולינס להסיר כמעט חצי ליטר מדמו;הקזת דם הייתה מנהג נפוץ באותה תקופה.משפחתו זימנה את דר.ג'יימס קרייק, גוסטבוס ריצ'רד בראון ואלישה סי דיק.ד"ר וויליאם תורנטון הגיע כמה שעות לאחר מותו של וושינגטון.ד"ר בראון האמין בתחילה בוושינגטון יש סתירה;ד"ר דיק חשב שהמצב הוא "דלקת אלימה של הגרון" חמורה יותר.הם המשיכו את תהליך הקזת הדם לכ-5 ליטרים, אך מצבה של וושינגטון הידרדר עוד יותר.ד"ר דיק הציע לבצע כריתת טרכאוטומיה, אך הרופאים האחרים לא הכירו את ההליך הזה ולכן פסלו.וושינגטון הורה לבראון ולדיק לעזוב את החדר, בעוד הוא הבטיח לקרייק, "דוקטור, אני מת קשה, אבל אני לא מפחד ללכת."מותה של וושינגטון הגיע מהר מהצפוי.על ערש דווי, מחשש להיקבר בחיים, הוא הורה למזכירו הפרטי טוביאס ליר להמתין שלושה ימים לפני קבורתו.לפי ליר, וושינגטון מת בין 22:00 ל-23:00 ב-14 בדצמבר 1799, כאשר מרתה יושבת למרגלות מיטתו.מילותיו האחרונות היו "זה בסדר", משיחתו עם ליר על קבורתו.הוא היה בן 67.הקונגרס נדחה מיד לאותו היום עם הידיעה על מותה של וושינגטון, וכיסא היועמ"ש היה אפוף שחור למחרת בבוקר.ההלוויה נערכה ארבעה ימים לאחר מותו ב-18 בדצמבר 1799, בהר ורנון, שם נטמנה גופתו.פרשים וחיילים רגליים הובילו את התהלוכה, ושישה אל"מ שימשו כנושאים.שירות ההלוויה של הר ורנון הוגבל בעיקר למשפחה וחברים.הכומר תומס דייויס קרא את טקס ההלוויה ליד הכספת עם נאום קצר, ואחריו טקס שערכו חברים שונים בלשכת הבונים החופשיים של וושינגטון באלכסנדריה, וירג'יניה.הקונגרס בחר ב-Light-Horse הארי לי לשאת את ההספד.הידיעה על מותו עברה לאט;פעמוני הכנסייה צלצלו בערים, ומקומות עסקים רבים נסגרו.אנשים ברחבי העולם העריצו את וושינגטון והיו עצובים על מותו, ותהלוכות זיכרון נערכו בערים הגדולות של ארצות הברית.מרתה לבשה שכמיית אבל שחורה במשך שנה אחת, והיא שרפה את התכתובות שלהם כדי להגן על פרטיותם.ידוע ששרדו רק חמישה מכתבים בין בני הזוג: שניים ממרתה לג'ורג' ושלושה ממנו אליה.

מורשתו של וושינגטון מתקיימת כאחת המשפיעות ביותר בהיסטוריה האמריקאית מאז שירת כמפקד העליון של הצבא הקונטיננטלי, גיבור המהפכה, והנשיא הראשון של ארצות הברית.היסטוריונים שונים טוענים שהוא גם היה גורם דומיננטי בהקמתה של אמריקה, במלחמת העצמאות ובאמנה החוקתית.החבר למלחמת המהפכה, אור-סוס הארי לי, הספיד אותו כ"ראשון במלחמה - תחילה בשלום - וראשון בלבבות בני ארצו".דבריו של לי הפכו לסימן ההיכר שבו התרשם המוניטין של וושינגטון בזיכרון האמריקני, כאשר כמה ביוגרפים רואים בו את הדוגמה הגדולה של הרפובליקניות.הוא יצר תקדימים רבים לממשלה הלאומית ולנשיאות בפרט, והוא כונה "אבי ארצו" כבר ב-1778. ב-1879 הכריז הקונגרס על יום הולדתו של וושינגטון כחג פדרלי.וושינגטון הפכה לסמל בינלאומי לשחרור ולאומיות כמנהיגה של המהפכה המוצלחת הראשונה נגד אימפריה קולוניאלית.הפדרליסטים הפכו אותו לסמל מפלגתם, אך הג'פרסוניאנים המשיכו לחוסר אמון בהשפעתו במשך שנים רבות ועיכו בבניית אנדרטת וושינגטון.וושינגטון נבחר לחבר באקדמיה האמריקנית לאמנויות ולמדעים ב-31 בינואר 1781, עוד לפני שהחל את כהונתו כנשיא.הוא מונה לאחר מותו לדרגת גנרל של צבאות ארצות הברית במהלך שנת ה-200 של ארצות הברית כדי להבטיח שלעולם לא יתעלה עליו;זה הושג על ידי ההחלטה המשותפת לקונגרס חוק ציבורי 94-479 שהתקבלה ב-19 בינואר 1976, עם תאריך מינוי בתוקף של 4 ביולי 1976. ב-13 במרץ 1978, וושינגטון הועלתה צבאית לדרגת גנרל של הצבאות.במאה ה-21, המוניטין של וושינגטון נבדק באופן ביקורתי.יחד עם אבות מייסדים שונים אחרים, הוא זכה לגינוי על החזקת בני אדם משועבדים.למרות שהוא הביע את הרצון לראות את ביטול העבדות בא באמצעות חקיקה, הוא לא יזם או תמך ביוזמות כלשהן להביא לסיומה.זה הוביל לקריאות של כמה פעילים להסיר את שמו ממבני ציבור ואת פסלו מהמרחבים הציבוריים.אף על פי כן, וושינגטון שומר על מקומו בין נשיאי ארה"ב בדירוג הגבוה ביותר.