שהותו הקצרה של סביאטוסלב בדרום עוררה בו את הרצון לכבוש את הארצות הפוריות והעשירות הללו.בכוונה זו הוא זכה ככל הנראה לעידוד של השליח הביזנטי לשעבר, קאלוקירוס, שחמד לעצמו את הכתר הקיסרי.לפיכך, לאחר שהביס את הפצ'נגים, הוא הקים משנה למלך שישלוט ברוסיה בהיעדרו והפנה שוב את מראותיו דרומה.בקיץ 969 חזר סוויאטוסלב לבולגריה בכוח, מלווה בכוחות פצ'נג ומג'יאר בעלות הברית .בהיעדרו, פריאסלבץ הוחזר על ידי בוריס השני;המגנים הבולגרים ניהלו מאבק נחוש, אך סביאטוסלב הסתער על העיר.לאחר מכן בוריס ורומא נכנעו, והרוסים הקימו במהירות את השליטה במזרח ובצפון בולגריה, והציבו כוחות מצב בדורוסטלון ובבירה הבולגרית פרסלב.שם המשיך בוריס להתגורר ולהפעיל סמכות נומינלית בתור הווסל של סביאטוסלב.במציאות הוא היה מעט יותר מדמות דמות, שנשמרה על מנת להפחית את הטינה הבולגרית על נוכחות הרוסים והתגובה לנוכחותם.נראה שסביאטוסלב הצליח לגייס תמיכה בולגרית.חיילים בולגרים הצטרפו לצבאו במספרים ניכרים, שהתפתו בחלקם מהסיכויים לשלל, אך גם התפתו מהתכנון האנטי-ביזנטי של סוויאטוסלב, וככל הנראה נמתחו על ידי מורשת סלאבית משותפת.שליט הרוס עצמו הקפיד לא להרחיק את נתיניו החדשים: הוא אסר על צבאו לבזוז את הכפר או לבזוז ערים שנכנעו בדרכי שלום.כך זכתה התוכנית של ניקפורוס לאחור: במקום בולגריה חלשה, הוקמה אומה חדשה ומלחמתית בגבולה הצפוני של האימפריה, וסביאטוסלב הראה כל כוונה להמשיך בהתקדמותו דרומה לביזנטיון.