בשנת 1003 פתח בזיל השני במערכה נגד האימפריה הבולגרית הראשונה ולאחר שמונה חודשי מצור כבש את העיירה החשובה וידין מצפון-מערב.מכת הנגד הבולגרית בכיוון ההפוך לכיוון אודרין לא הסיחה את דעתו ממטרתו ולאחר שתפס את וידין הוא צעד דרומה דרך עמק המוראבה והרס את הטירות הבולגריות בדרכו.בסופו של דבר, באזיל השני הגיע לסביבת סקופיה ונודע לו שמחנה הצבא הבולגרי ממוקם קרוב מאוד מעברו השני של נהר הווארדאר.סמויל מבולגריה הסתמך על המים הגבוהים של נהר ורדאר ולא נקט באמצעי זהירות רציניים כדי לאבטח את המחנה.באופן מוזר הנסיבות היו זהות לקרב ספרחיוס שבע שנים קודם לכן, ותרחיש הקרב היה דומה.הביזנטים הצליחו למצוא פיורד, חצו את הנהר ותקפו בלילות את הבולגרים חסרי הדעת.הבולגרים לא הצליחו להתנגד ביעילות נסוגו במהרה, והותירו את המחנה ואת האוהל של סמואל בידי הביזנטים.במהלך הקרב הזה הצליח סמואל להימלט ופנה מזרחה.