האימפריה הפרנקית הותקפה לראשונה על ידי פושטים ויקינגים בשנת 799, מה שהוביל את קרל הגדול ליצור מערכת הגנה לאורך החוף הצפוני בשנת 810. מערכת ההגנה הדפה מתקפה ויקינגית בשפך הסיין בשנת 820 (לאחר מותו של קרל הגדול) אך לא הצליחה בכך. להחזיק נגד התקפות מחודשות של ויקינגים דנים בפריזיה ובדורסטאד בשנת 834. כמו מדינות אחרות הסמוכות לפרנקים, הדנים היו מעודכנים היטב על המצב הפוליטי בצרפת בשנות ה-830 ותחילת ה-840, הם ניצלו את מלחמות האזרחים הפרנקיות.פשיטות גדולות התרחשו באנטוורפן ובנוירמוטייה ב-836, ברואן (על הסיין) ב-841 ובקוונטוביץ' ונאנט ב-842.המצור עלפריז בשנת 845 היה שיאה של פלישה ויקינגית למערב פרנקיה.הכוחות הוויקינגים הונהגו על ידי צמרת נורדי בשם "רג'ינהרוס", או רגנאר, אשר זוהה באופן זמני עם דמות הסאגה האגדית רגנאר לודברוק.הצי של רג'ינהרוס המונה 120 ספינות ויקינגיות, הנושאות אלפי אנשים, נכנס לסיין במרץ והפליג במעלה הנהר.המלך הפרנקי צ'ארלס הקירח הרכיב בתגובה צבא קטן יותר אך לאחר שהוויקינגים הביסו דיוויזיה אחת, שכללה מחצית מהצבא, הכוחות הנותרים נסוגו.הוויקינגים הגיעו לפריז בסוף החודש, במהלך חג הפסחא.הם שדדו וכבשו את העיר, נסוגו לאחר ששארל הקירח שילם כופר של 7,000 לירות צרפתיות בזהב וכסף.