ג'ון הראשון צימיסקס היה הקיסר הביזנטי הבכיר בין ה-11 בדצמבר 969 ל-10 בינואר 976. גנרל אינטואיטיבי ומצליח, חיזק את האימפריה והרחיב את גבולותיה בתקופת שלטונו הקצר.יובל חאלב הובטח עד מהרה במסגרת חוזה צפאר.בסדרה של מסעות נגד פלישת רוסיה קייב לדנובה התחתונה בשנים 970–971, הוא גירש את האויב מתרקיה בקרב ארקדיופוליס, חצה את הר האמוס וצר על מבצר דורוסטלון (סיליסטרה) על הדנובה. במשך שישים וחמישה ימים, שם לאחר מספר קרבות קשים הוא הביס את הנסיך הגדול סביאטוסלב הראשון מרוסיה.בשנת 972 פנה צימיסקס נגד האימפריה העבאסית והוסלים שלה, החל בפלישה למסופוטמיה העליונה.מערכה שנייה, ב-975, כוונה לסוריה, שם כבשו כוחותיו את חומס, בעלבק, דמשק, טבריה, נצרת, קיסריה, צידון, ביירות, ביבלוס וטריפולי, אך הם לא הצליחו לכבוש את ירושלים.