אלקסיוס הצעיר נכלא בשנת 1195 כאשר אלקסיוס השלישי הפיל את יצחק השני בהפיכה.בשנת 1201 הועסקו שני סוחרים פיזאניים כדי להבריח את אלקסיוס מקונסטנטינופול אל האימפריה הרומית הקדושה, שם מצא מקלט אצל גיסו פיליפ משוואביה, מלך גרמניה.לפי התיאור העכשווי של רוברט מקלארי, בזמן שאלקסיוס היה בחצר שוואביה הוא נפגש עם המרקיז בוניפאס ממונפראט, בן דודו של פיליפ, שנבחר להוביל את מסע הצלב הרביעי , אך עזב זמנית את מסע הצלב במהלך המצור על זארה בשנת 1202 לבקר את פיליפ.בוניפאציוס ואלקסיוס דנו לכאורה בהפניית מסע הצלב לקונסטנטינופול כדי שאלקסיוס יוחזר לכס אביו.מונפראט חזר למסע הצלב בזמן שחורף בזארה, ואחריו הגיעו זמן קצר לאחריו שליחיו של הנסיך אלקסיוס שהציעו לצלבנים 10,000 חיילים ביזנטיים לסייע בלחימה במסע הצלב, לשמור על 500 אבירים בארץ הקודש, שירות הצי הביזנטי (20). ספינות) בהעברת הצבא הצלבנילמצרים , וכן כסף כדי לשלם את חובם של הצלבנים לרפובליקה של ונציה עם 200,000 מארק כסף.בנוסף, הוא הבטיח להעביר את הכנסייה היוונית-אורתודוקסית תחת סמכותו של האפיפיור.