Pendant la guerre du Vietnam, entre 1962 et 1971, l'armée américaine a pulvérisé près de 20 000 000 de gallons américains (76 000 m3) de divers produits chimiques – les « herbicides arc-en-ciel » et défoliants – au Vietnam , à l'est du Laos et dans certaines parties du Cambodge dans le cadre de l'Opération Ranch. Main, atteignant son apogée entre 1967 et 1969. Comme l'ont fait les Britanniques en Malaisie , l'objectif des États-Unis était de défolier les terres rurales et forestières, privant les guérilleros de nourriture et de cachette et de nettoyer les zones sensibles telles que autour des périmètres des bases et des sites d'embuscade possibles le long de la frontière. routes et canaux.Samuel P. Huntington a fait valoir que le programme faisait également partie d'une politique d'urbanisation forcée, qui visait à détruire la capacité des paysans à subvenir à leurs besoins à la campagne, les forçant à fuir vers les villes dominées par les États-Unis, privant les guérilleros de leurs moyens de subsistance. leur base de soutien rurale.L'agent Orange était généralement pulvérisé à partir d'hélicoptères ou d'avions C-123 Provider volant à basse altitude, équipés de pulvérisateurs et de systèmes de pompe « MC-1 Hourglass » et de réservoirs de produits chimiques de 1 000 gallons américains (3 800 L).Des pulvérisations ont également été effectuées à partir de camions, de bateaux et de pulvérisateurs à dos.Au total, plus de 80 millions de litres d'agent orange ont été épandus.Le premier lot d'herbicides a été déchargé à la base aérienne de Tan Son Nhut, dans le sud du Vietnam, le 9 janvier 1962. Les archives de l'US Air Force montrent qu'au moins 6 542 missions de pulvérisation ont eu lieu au cours de l'opération Ranch Hand.En 1971, 12 pour cent de la superficie totale du Sud-Vietnam avait été pulvérisée avec des produits chimiques défoliants, à une concentration moyenne de 13 fois le taux d'application recommandé par le Département américain de l'Agriculture pour un usage domestique.Rien qu'au Sud-Vietnam, environ 39 000 milles carrés (10 000 000 ha) de terres agricoles ont finalement été détruites.