Le père de Soliman avait fait de la guerre contre la Perse une priorité absolue.Dans un premier temps, Soliman reporta son attention sur l'Europe et se contenta de contenir la Perse, préoccupée par ses propres ennemis à l'est.Après que Soliman ait stabilisé ses frontières européennes, il tourna maintenant son attention vers la Perse, la base de la faction islamique rivale des chiites.La dynastie safavide devient l’ennemi principal après deux épisodes.La guerre fut déclenchée par des conflits territoriaux entre les deux empires, notamment lorsque le bey de Bitlis décida de se mettre sous protection perse.Tahmasp fit également assassiner le gouverneur de Bagdad, sympathisant de Soliman.Sur le plan diplomatique, les Safavides étaient engagés dans des discussions avec les Habsbourg pour la formation d'une alliance Habsbourg-Perse qui attaquerait l' Empire ottoman sur deux fronts.