Sous le patronage de Soliman, l’ Empire ottoman entre dans l’âge d’or de son développement culturel.Des centaines de sociétés artistiques impériales étaient administrées au siège impérial, le palais de Topkapı.Après un apprentissage, les artistes et artisans pouvaient progresser dans leur domaine et recevaient des salaires proportionnés sous forme de versements annuels trimestriels.Les registres de paie qui subsistent témoignent de l'ampleur du mécénat de Soliman en faveur des arts. Le plus ancien des documents datant de 1526 répertorie 40 sociétés comptant plus de 600 membres.L'Ehl-i Hiref a attiré à la cour du sultan les artisans les plus talentueux de l'empire, provenant à la fois du monde islamique et des territoires récemment conquis d'Europe, ce qui a donné lieu à un mélange de cultures arabe, turque et européenne.Les artisans au service de la cour comprenaient des peintres, des relieurs, des fourreurs, des bijoutiers et des orfèvres.Alors que les dirigeants précédents avaient été influencés par la culture persane (le père de Soliman, Selim Ier, écrivait de la poésie en persan), le mécénat de Soliman envers les arts a permis à l'Empire ottoman d'affirmer son propre héritage artistique.Soliman est également devenu célèbre pour avoir parrainé une série de développements architecturaux monumentaux au sein de son empire.Le sultan cherchait à faire de Constantinople le centre de la civilisation islamique grâce à une série de projets, notamment des ponts, des mosquées, des palais et divers établissements caritatifs et sociaux.Les plus grands d'entre eux furent construits par l'architecte en chef du sultan, Mimar Sinan, sous lequel l'architecture ottomane atteignit son apogée.Sinan est devenu responsable de plus de trois cents monuments dans tout l'empire, y compris ses deux chefs-d'œuvre, les mosquées Süleymaniye et Selimiye, cette dernière construite à Andrinople (aujourd'hui Edirne) sous le règne du fils de Soliman, Selim II.Soliman a également restauré le Dôme du Rocher à Jérusalem et les murs de Jérusalem (qui sont les murs actuels de la vieille ville de Jérusalem), rénové la Kaaba à La Mecque et construit un complexe à Damas.