À la fin de l'automne 1186, l'armée byzantine marcha vers le nord en passant par Sredets (Sofia).La campagne était prévue pour surprendre les Bulgares .Cependant, les conditions météorologiques difficiles et le début de l'hiver ont retardé les Byzantins et leur armée a dû rester à Sredets pendant tout l'hiver.Au printemps de l'année suivante, la campagne reprit, mais l'élément de surprise avait disparu et les Bulgares avaient pris des mesures pour barrer la route à leur capitale, Tarnovo.Au lieu de cela, les Byzantins assiégèrent la forte forteresse de Lovech.Le siège dura trois mois et fut un échec total.Leur seul succès fut la capture de la femme d'Asen, mais Isaac fut contraint d'accepter une trêve reconnaissant ainsi de facto la restauration de l'Empire bulgare.