Vatatzès mourut le 4 novembre 1254. Profitant de l'absence de forces nicéennes significatives, Michel fit irruption en Macédoine et reconquit les terres perdues face à Vatatzès en 1246 ou 1247. L'historien byzantin Georges Akropolites rapporta que les habitants locaux de langue bulgare soutenaient le projet de Michel. invasion parce qu'ils voulaient secouer le « joug de ceux qui parlaient une autre langue ».Théodore II Laskaris lança une contre-invasion au début de 1255. En faisant référence à la nouvelle guerre entre Nicée et la Bulgarie , Rubruck décrivit Michel comme « un simple garçon dont le pouvoir a été érodé » par les Mongols .Michel n'a pas pu résister à l'invasion et les troupes nicéennes ont capturé Stara Zagora.Ce n'est que le mauvais temps qui a empêché l'armée de Théodore de poursuivre l'invasion.Les troupes nicéennes reprirent leur attaque au printemps et occupèrent la plupart des forteresses des montagnes des Rhodopes.Michel fait irruption sur le territoire européen de l' empire de Nicée au printemps 1256. Il pille la Thrace près de Constantinople, mais l'armée nicéenne bat ses troupes coumanes.Il a demandé à son beau-père d'agir en tant que médiateur pour une réconciliation entre la Bulgarie et Nicée en juin.Théodore n'a accepté de signer un traité de paix qu'après que Michael ait reconnu la perte des terres qu'il avait revendiquées pour la Bulgarie.Le traité déterminait le cours supérieur de la rivière Maritsa comme frontière entre les deux pays.Le traité de paix a indigné de nombreux boyards (nobles) qui ont décidé de remplacer Michael par son cousin, Kaliman Asen.Kaliman et ses alliés attaquèrent le tsar qui mourut des suites de ses blessures fin 1256 ou début 1257.