L'empereur bulgare en déduit que son adversaire passerait par le col de Tryavna.L'armée byzantine marcha lentement vers le sud, ses troupes et son train de bagages s'étendant sur des kilomètres.Les Bulgares atteignirent le col devant eux et leur tendirent une embuscade du haut d'une gorge étroite.L'avant-garde byzantine a concentré son attaque sur le centre où étaient positionnés les dirigeants bulgares, mais une fois que les deux forces principales se sont rencontrées et qu'un combat au corps à corps s'est ensuivi, les Bulgares stationnés sur les hauteurs ont inondé la force byzantine en contrebas de pierres et de flèches.Paniqués, les Byzantins se séparèrent et entamèrent une retraite désorganisée, provoquant une charge bulgare qui massacra tout le monde sur leur passage.Isaac II s'est échappé de justesse ;ses gardes ont dû se frayer un chemin à travers leurs propres soldats, permettant à leur commandant de fuir la déroute.L'historien byzantin Niketas Choniates a écrit que seul Isaac Angelos s'est échappé et que la plupart des autres ont péri.La bataille fut une catastrophe majeure pour les Byzantins.L'armée victorieuse s'empara du trésor impérial, notamment le casque d'or des empereurs byzantins, la couronne et la croix impériale qui était considérée comme le bien le plus précieux des dirigeants byzantins - un reliquaire en or massif contenant un morceau de la Sainte Croix.Elle fut jetée dans la rivière par un clerc byzantin mais fut récupérée par les Bulgares.La victoire était très importante pour la Bulgarie .Jusqu'à ce moment-là, l'empereur officiel était Pierre IV, mais, après les grands succès de son jeune frère, il fut proclamé empereur plus tard cette année-là.