Emeric fut roi de Hongrie et de Croatie entre 1196 et 1204. En 1184, son père, Béla III de Hongrie, ordonna qu'il soit couronné roi et le nomma souverain de Croatie et de Dalmatie vers 1195. Emeric monta sur le trône après la mort de son père.Au cours des quatre premières années de son règne, il combattit son frère rebelle, André, qui força Émeric à le faire souverain de la Croatie et de la Dalmatie comme apanage.Emeric a coopéré avec le Saint-Siège contre l’Église bosniaque, que l’Église catholique considérait comme hérétique.Profitant d'une guerre civile, Emeric étend sa suzeraineté sur la Serbie.Il n'a pas réussi à empêcher la République de Venise , assistée par les croisés de la Quatrième Croisade , de s'emparer de Zadar en 1202. Il n'a pas non plus pu empêcher la montée de la Bulgarie le long des frontières sud de son royaume.Emeric fut le premier monarque hongrois à utiliser les « rayures d'Árpád » comme armoiries personnelles et à adopter le titre de roi de Serbie.