Frédéric Barberousse, également connu sous le nom de Frédéric Ier, fut empereur du Saint-Empire romain germanique de 1155 jusqu'à sa mort 35 ans plus tard.Il fut élu roi d'Allemagne à Francfort le 4 mars 1152 et couronné à Aix-la-Chapelle le 9 mars 1152. Les historiens le considèrent comme l'un des plus grands empereurs médiévaux du Saint-Empire romain germanique.Il combinait des qualités qui le faisaient paraître presque surhumain à ses contemporains : sa longévité, son ambition, son extraordinaire sens de l'organisation, son sens du champ de bataille et sa perspicacité politique.Ses contributions à la société et à la culture d'Europe centrale incluent le rétablissement du Corpus Juris Civilis, ou l'État de droit romain, qui contrebalançait le pouvoir papal qui dominait les États allemands depuis la conclusion de la controverse des investitures.Au cours des longs séjours de Frédéric en Italie, les princes allemands devinrent plus forts et commencèrent une colonisation réussie des terres slaves.Les offres de réductions d'impôts et de droits seigneuriaux ont incité de nombreux Allemands à s'installer à l'est au cours de l'Ostsiedlung.En 1163, Frédéric mena avec succès une campagne contre le royaume de Pologne afin de réinstaller les ducs silésiens de la dynastie Piast.Avec la colonisation allemande, l'Empire s'agrandit et inclut le duché de Poméranie.L'accélération de la vie économique en Allemagne augmenta le nombre de villes et de cités impériales et leur donna une plus grande importance.C'est également à cette époque que les châteaux et les cours remplacent les monastères en tant que centres culturels.À partir de 1165, Frédéric poursuivit des politiques économiques visant à encourager la croissance et le commerce.Il ne fait aucun doute que son règne fut une période de croissance économique majeure en Allemagne, mais il est impossible aujourd'hui de déterminer dans quelle mesure cette croissance était due à la politique de Frédéric.Il mourut en route vers la Terre Sainte lors de la Troisième Croisade .