La bataille de Kleidion a eu lieu dans la vallée entre les montagnes de Belasitsa et d'Ograzhden, près du village bulgare moderne de Klyuch.La rencontre décisive a eu lieu le 29 juillet avec une attaque à l'arrière par une force dirigée par le général byzantin Nikephoros Xiphias, qui avait infiltré les positions bulgares.La bataille qui s'ensuit fut une défaite majeure pour les Bulgares.Les soldats bulgares ont été capturés et apparemment aveuglés sur ordre de Basile II , qui sera par la suite connu sous le nom de « Tueur de Bulgares ».Samuel a survécu à la bataille, mais est décédé deux mois plus tard d'une crise cardiaque, apparemment provoquée par la vue de ses soldats aveugles.Bien que l'engagement n'ait pas mis fin au Premier Empire bulgare, la bataille de Kleidion a réduit sa capacité à résister aux avancées byzantines et a été considérée comme la rencontre cruciale de la guerre avec Byzance.