L'Empire russe avait obtenu de l' Empire ottoman la reconnaissance du rôle du tsar en tant que gardien spécial des chrétiens orthodoxes de Moldavie et de Valachie.La Russie a désormais utilisé l'échec du sultan à résoudre la question de la protection des sites chrétiens en Terre Sainte comme prétexte pour occuper ces provinces danubiennes.Peu de temps après avoir appris l'échec de la diplomatie de Menchikov vers la fin juin 1853, le tsar envoya des armées sous les commandements du maréchal Ivan Paskevich et du général Mikhaïl Gorchakov de l'autre côté de la rivière Pruth dans les principautés danubiennes de Moldavie et de Valachie sous contrôle ottoman.Le Royaume-Uni, espérant maintenir l’Empire ottoman comme rempart contre l’expansion de la puissance russe en Asie, envoya une flotte aux Dardanelles, où elle rejoignit une flotte envoyée par la France.Le 16 octobre 1853, après avoir obtenu des promesses de soutien de la France et de la Grande-Bretagne , les Ottomans déclarent la guerre à la Russie.La campagne du Danube ouverte a amené les forces russes sur la rive nord du Danube.En réponse, l'Empire ottoman a également déplacé ses forces jusqu'au fleuve, établissant des places fortes à Vidin à l'ouest et à Silistra à l'est, près de l'embouchure du Danube.La remontée des Ottomans sur le Danube préoccupait également les Autrichiens, qui déployèrent leurs forces en Transylvanie en réponse.Cependant, les Autrichiens commençaient à craindre davantage les Russes que les Ottomans.En effet, comme les Britanniques, les Autrichiens commençaient désormais à comprendre qu’un Empire ottoman intact était nécessaire pour servir de rempart contre les Russes.Après l'ultimatum ottoman de septembre 1853, les forces du général ottoman Omar Pacha traversèrent le Danube à Vidin et capturèrent Calafat en octobre 1853. Simultanément, à l'est, les Ottomans traversèrent le Danube à Silistra et attaquèrent les Russes à Oltenița.