Knights Hospitaller

Vuonna 603 paavi Gregorius I tilasi korppilaisen apotti Probuksen, joka oli aiemmin Gregoryn lähettiläs Lombard-hovissa, rakentamaan sairaalan Jerusalemiin hoitamaan ja hoitamaan kristittyjä pyhiinvaeltajia Pyhään maahan.Vuonna 800 keisari Kaarle laajensi Probusin sairaalaa ja lisäsi siihen kirjaston.Noin 200 vuotta myöhemmin, vuonna 1009, Fatimid- kalifi al-Hakim bi-Amr Allah tuhosi sairaalan ja kolme tuhatta muuta rakennusta Jerusalemissa.Vuonna 1023 kalifi Ali az-Zahir antoi Amalfin ja Salernon kauppiaille Italiassa luvan rakentaa uudelleen Jerusalemin sairaala.Sairaalaa palveli Pyhän Johannes Kastajan luostarin paikalle rakennettu Pyhän Benedictin ritarikunta, joka otti vastaan ​​kristittyjä pyhiinvaeltajia, jotka matkustivat vierailemaan kristittyjen pyhissä paikoissa.Pyhän Johanneksen sairaalan uskottiin siksi perustetun vähän ennen vuotta 1070 Jerusalemiin Latinalaisen Pyhän Marian kirkon benediktiinitaloon.Perustajat amalfialaiset kauppiaat omistivat tämän saattokeskuksen Pyhälle Johannes Kastajalle, mikä kuvastaa ennen 600-luvulla rakennettua Amalfin taivaaseenastumisen kunniaksi omistettua Krusifiksin basilikaa.Pian sen jälkeen perustettiin toinen naisten hoitopaikka, joka omistettiin Pyhälle Maria Magdaleenalle.Jerusalemin Muristanin alueella sijaitsevan sairaalan oli tarkoitus tarjota sairaiden, köyhien tai loukkaantuneiden pyhiinvaeltajien hoitoa Pyhään maahan.

Autuas Gerard de Martigues perusti luostarikunnan ensimmäisen ristiretken jälkeen, ja hänen roolinsa perustajana vahvistettiin paavi Paschaal II:n vuonna 1113 julkaisemassa paavin bullassa Pie postulatio voluntatis. Gerard hankki veljeskuntaansa varten alueita ja tuloja koko Jerusalemin kuningaskunnassa ja pidemmälle.Hänen seuraajansa Raymond du Puyn alaisuudessa alkuperäinen hoitopaikka laajennettiin sairaalaan lähellä Pyhän haudan kirkkoa Jerusalemissa.Aluksi ryhmä hoiti pyhiinvaeltajia Jerusalemissa, mutta tilaus laajeni pian tarjoamaan pyhiinvaeltajille aseellisen saattajan ennen kuin siitä tuli lopulta merkittävä sotilasvoima.Näin Pyhän Johanneksen ritarikunta muuttui huomaamattomasti militaristiseksi menettämättä hyväntekeväisyyttään.

Raymond du Puy, joka seurasi Gerardia sairaalan päällikkönä vuonna 1118, järjesti ritarikunnan jäsenistä miliisin jakaen ritarikunnan kolmeen riveään: ritarit, asemiehet ja pappi.Raymond tarjosi aseellisten joukkojensa palvelua Jerusalemin Baldwin II:lle, ja tästä lähtien ritarikunta osallistui ristiretkiin sotilaallisena järjestyksenä, erityisesti Ascalonin piirityksessä vuonna 1153.

Ensimmäisen ristiretken onnistumisen jälkeen Jerusalemin valloittamisessa vuonna 1099 monet ristiretkeläiset lahjoittivat uuden kiinteistönsä Levantissa St Johnin sairaalalle.Varhaiset lahjoitukset tapahtuivat vasta muodostetussa Jerusalemin kuningaskunnassa, mutta ajan myötä ritarikunta laajensi omistustaan ​​Tripolin kreivikunnan ristiretkeläisvaltioihin ja Antiokian ruhtinaskuntaan.Todisteet viittaavat siihen, että 1130-luvulla veljeskunta militarisoitui, kun Jerusalemin kuningas Fulk myönsi Beth Gibelinissä vasta rakennetun linnan veljeskunnalle vuonna 1136. Vuosilta 1139-1143 peräisin oleva paavin bulla saattaa viitata käskyyn, joka palkkasi ihmisiä puolustamaan pyhiinvaeltajia.Siellä oli myös muita sotilaallisia järjestyksiä, kuten temppeliritarit , jotka tarjosivat suojaa pyhiinvaeltajille.

Vuosina 1142–1144 Tripolin kreivi Raymond II myönsi veljeskunnalle omaisuutta piirikunnassa.Historioitsija Jonathan Riley-Smithin mukaan Hospitallers perusti "pfalzin" Tripoliin.Kiinteistöön kuului linnoja , joilla Hospitallerin odotettiin puolustavan Tripolia .Krak des Chevaliersin ohella Hospitallersille annettiin neljä muuta linnaa osavaltion rajojen varrella, mikä antoi järjestyksen hallita aluetta.Ritarikunnan sopimuksessa Raymond II:n kanssa todettiin, että jos hän ei ollut ritarikunnan mukana kampanjassa, saalis kuului kokonaan ritarikunnalle, ja jos hän oli paikalla, se jaettiin tasan kreivin ja ritarikunnan kesken.Lisäksi Raymond II ei voinut tehdä rauhaa muslimien kanssa ilman Hospitallerin lupaa.Hospitallerit tekivät Krak des Chevalierersista uuden kiinteistönsä hallintokeskuksen ja ryhtyivät linnaan töihin, jotka tekisivät siitä yhden Levantin kehittyneimmistä ristiretkeläisten linnoituksista.

Kun toinen ristiretki alkoi vuonna 1147, sairaanhoitajat olivat suuri voima valtakunnassa ja suurmestarin poliittinen merkitys oli kasvanut.Kesäkuussa 1148 Acren neuvostossa Raymond du Puy oli yksi prinsseistä, jotka tekivät päätöksen ryhtyä Damaskoksen piiritykseen.Syy tästä seuranneesta tuhoisasta menetyksestä pantiin temppeliläisille , ei Hospitallersille.Pyhässä maassa Hospitallerin vaikutusvalta tuli hallitsevaksi, ja niillä oli ratkaiseva rooli sotilasoperaatioissa Raymondin hallinnon ansiosta.

Jobertin magisterium päättyi hänen kuolemaansa vuonna 1177, ja hänen seuraajakseen suurmestarina toimi Roger de Moulins.Tuolloin Hospitallerit muodostivat yhden valtakunnan vahvimmista sotilasjärjestöistä, jotka poikkesivat ritarikunnan alkuperätehtävästä.Rogerin ensimmäisten toimien joukossa oli kehottaa Baldwin IV:tä Jerusalemista jatkamaan tiukkaa syytteeseenpanoa Saladinia vastaan, ja marraskuussa 1177 hän osallistui Montgisardin taisteluun voittaen voiton Ayyubideja vastaan.Paavi Aleksanteri III kutsui heidät takaisin Raymond du Puyn hallinnon noudattamiseen vuosina 1178–1180 ja julkaisi bullan, joka kielsi heitä tarttumasta aseisiin, ellei heitä hyökätä, ja kehotti heitä olemaan luopumatta sairaiden ja köyhien hoidosta.Aleksanteri III suostutteli Rogerin tekemään aselevon vuonna 1179 temppeliläisen Odo de St Amandin, silloisen suurmestarin, kanssa, joka oli myös Montgisardin veteraani.

Vuonna 1186 Bertrand Mazoir myi Margatin Hospitallersille, koska se oli liian kallista Mazoirin perheelle ylläpitää.Hospitallersin suorittaman uudelleenrakentamisen ja laajentamisen jälkeen siitä tuli heidän päämajansa Syyriassa.Hospitallerin hallinnassa sen neljäntoista tornia uskottiin valloittamattomiksi.Monet Pyhän maan merkittävimmistä kristillisistä linnoituksista rakensivat temppelit ja sairaanhoitajat.Jerusalemin kuningaskunnan huipulla Hospitallerilla oli alueella seitsemän suurta linnoitetta ja 140 muuta kartanoa.Ritarikunnan omaisuus jaettiin priorioihin, jaettiin foottiin, jotka puolestaan ​​​​jaettiin komentareiksi.

Hattinin taistelu vuonna 1187 oli tuhoisa tappio ristiretkeläisille: Guy of Lusignan, Jerusalemin kuningas, vangittiin, kuten myös Todellinen risti, ensimmäisen ristiretken aikana löydetty pyhäinjäännös.Myöhemmin Saladin määräsi vangittujen Templar- ja Hospitaller-ritarien teloittamisen, mikä oli näiden kahden käskyn merkitys ristiretkeläisten valtioiden puolustamisessa.Taistelun jälkeen Belmontin, Belvoirin ja Bethgibelinin Hospitaller-linnat joutuivat muslimiarmeijoiden käsiin.Näiden tappioiden jälkeen ritarikunta keskittyi Tripolissa sijaitseviin linnoihinsa.Toukokuussa 1188 Saladin johti armeijaa hyökkäämään Krak des Chevaliereria vastaan, mutta nähdessään linnan päätti, että se oli liian hyvin puolusteltu ja marssi sen sijaan Margatin Hospitaller-linnaan, jota hän ei myöskään onnistunut valloittamaan.

Myöhään vuonna 1189 Armengol de Aspa luopui kruunusta ja uusi suurmestari valittiin vasta Nablusin Garnier valittiin vuonna 1190. Garnier oli loukkaantunut vakavasti Hattinissa vuonna 1187, mutta onnistui saavuttamaan Ascaloniin ja toipumaan haavoistaan.Hän oli Pariisissa tuon ajan odottamassa Englannin Richard I:tä lähtevän kolmanteen ristiretkeen .Hän saapui Messinaan 23. syyskuuta, missä hän tapasi Philippe Augusten ja Robert IV de Sablén, josta tuli pian temppeliherrojen suurmestari.Garnier lähti Messinasta 10. huhtikuuta 1191 Richardin laivaston mukana, joka sitten ankkuroitui 1. toukokuuta Lemesoksen satamaan.Richard valtasi saaren 11. toukokuuta Garnierin välityksestä huolimatta.He lähtivät purjehtimaan uudelleen 5. kesäkuuta ja saapuivat Acre, Ayyubidin hallinnassa vuodesta 1187. Siellä he löysivät Philippe Augusten johtamassa Acren piiritystä, kaksi vuotta kestänyt yritys karkottaa muslimit.Lopulta piirittäjät saivat yliotteen ja Saladinin avuttomien silmien alla muslimien puolustajat antautuivat 12. heinäkuuta 1191.22. elokuuta 1191 Richard matkusti etelään Arsufiin.Temppelit muodostivat etujoukon ja Hospitallerit takavartiossa.Richard matkusti eliittijoukon kanssa, joka oli valmis puuttumaan asiaan tarvittaessa.Hospitallers joutui hyökkäyksen kohteeksi 7. syyskuuta Arsufin taistelun alussa.Garnierin ritarit olivat sotilaallisen kolonnin takaosassa, ja muslimit painostivat heitä voimakkaasti, ja hän ratsasti eteenpäin suostutellakseen Richardin hyökkäämään, mistä hän kieltäytyi.Lopulta Garnier ja toinen ritari hyökkäsivät eteenpäin, ja pian muut Hospitaller-joukot liittyivät heihin.Richard, huolimatta siitä, että hänen käskyjään oli rikottu, antoi merkin täyteen pantiin.Tämä sai vihollisen haavoittuvalla hetkellä kiinni, ja heidän joukkonsa murtuivat.Garnierilla oli siis suuri osa taistelun voittamisessa, vaikkakin vastoin Richardin käskyjä.

Guérin de Montaigu valittiin suurmestariksi kesällä 1207. Häntä kuvailtiin "yhden suurimmista mestareista, josta sairaalalla on syytä olla ylpeä".Hänen uskotaan olevan Pierre de Montaigun veli, joka palveli temppeliherrana vuosina 1218–1232. Kahden edeltäjänsä tavoin Montaigu havaitsi olevansa mukana Antiokian asioissa Antiokenian perintösodassa, joka alkoi Antiokian Bohémond III:n testamentti.Testamentti ohjasi hänen pojanpoikansa Raymond-Roupenin seuraajaksi.Bohémond IV Antiokiasta, Bohémond III:n toinen poika ja Tripolin kreivi, ei hyväksynyt tätä testamenttia.Armenian Leo I, äidinpuoleisena isosetänä, asettui Raymond-Roupenin puolelle.Odotamatta isänsä kuolemaa Bohémond IV oli kuitenkin ottanut ruhtinaskunnan haltuunsa.Temppelit olivat asettuneet Antiokian porvariston ja az-Zahir Ghazin, Aleppon Ayyubid-sulttaanin, kanssa, kun taas Hospitallerit olivat Raymond-Roupenin ja Armenian kuninkaan puolella.Kun de Montaigu otti Hospitallersin haltuunsa, mikään ei ollut muuttunut.Armenialainen Leo I oli tehnyt itsestään Antiokian herran ja perustanut sinne uudelleen isoveljenpoikansa.Mutta se oli lyhytkestoinen, ja koska Tripolin kreivi pysyi kaupungin herrana.Leo I tuki vaatimuksiaan takavarikoimalla temppeliherrojen omaisuuden Kilikiassa, tuhoamalla Antiokian kaupan ryöstöillä ja jopa vaarantamalla ekskommunikaation vuosina 1210–1213.Kuninkaan ja temppeliherrojen välillä päästiin sopimukseen, ja ekskommunikaatio peruutettiin.14. helmikuuta 1216 Antiokia asetettiin Leo I:n ja hänen veljenpoikansa Raymond-Roupenin käsiin.Antiokeenien aatelisto salli Bohémond IV:n paluun ja myöhemmin vuonna 1222 kuolleen Raymon-Roupenin pakenemisen.Bohémond IV kosti Hospitallersille, otti heiltä takaisin Antiokian linnan ja heidän Tripolin omaisuutensa heikennettiin.Honorius III rukoili heidän puolestaan ​​vuosina 1225 ja 1226, ja hänen seuraajansa Gregorius IX erotti Bohémond IV:n vuonna 1230. Hän valtuutti Gerald of Lausannen, Jerusalemin latinalaisen patriarkan, kumoamaan kiellon, jos Bohémond suostuisi tekemään rauhan Hospitallerin kanssa.Geraldin ja Ibelinien välityksellä Bohemond ja Hospitallers sopivat sopimuksesta, joka allekirjoitettiin 26. lokakuuta 1231. Bohémond vahvisti Hospitallersin oikeuden hallita Jabalaa ja lähellä olevaa linnoitusta ja myönsi heille rahalahjat sekä Tripolissa että Antiokiassa.Hospitallerit luopuivat etuoikeuksista, jotka Raymond-Roupen oli heille myöntänyt.Ennen pitkää Gerald of Lausanne poisti ekskommunikaation ja lähetti sopimuksen Roomaan Pyhän istuimen vahvistettavaksi.

Vuonna 1244 ayyubidit sallivat khwarazmilaisten, joiden valtakunnan mongolit olivat tuhonneet vuonna 1231, hyökätä kaupunkiin.Temppelit alkoivat linnoittaa Jerusalemin kaupunkia vuonna 1244, kunEgyptin sulttaani as-Salih Ayyubin kutsuma khwarezmian hyökkäys tapahtui.He valloittivat Tiberiaksen, Safedin ja Tripolin ja aloittivat Jerusalemin piirityksen 15. heinäkuuta 1244. Fredrik II:n ja al-Kamilin välisen sopimuksen vuoksi muurit olivat riittämättömästi linnoitettuja eivätkä kyenneet kestämään hyökkäystä.Jerusalemin patriarkka Robert Nantes sekä temppeliherrojen ja sairaanhoitajien johtajat tulivat tukemaan kaupungin asukkaita ja torjuivat aluksi hyökkääjät.Keisarillinen Castellan ja sairaalan suurkomentaja menettivät henkensä taistelussa, mutta frankeilta ei tullut apua.Kaupunki romahti nopeasti.Khwarazmilaiset ryöstivät armenialaisen korttelin, jossa he tuhosivat kristityn väestön ja ajoivat juutalaiset ulos.Lisäksi he ryöstivät Jerusalemin kuninkaiden haudat Pyhän haudan kirkossa ja kaivoivat esiin heidän luunsa, joissa Baldwin I:n ja Godfreyn Bouillonin haudoista tuli kenotafeja.23. elokuuta Daavidin torni antautui Khwarazmian joukoille, noin 6000 kristittyä miestä, naista ja lasta marssi ulos Jerusalemista.Knights Hospitaller ja Templars muuttivat päämajansa Acren kaupunkiin.

Jerusalemin kukistumisen jälkeen koottiin yhdistetty joukko, joka koostui temppeleistä , Hospitallersista ja Teutoniritarista , jotka liittyivät syyrialaisten ja transjordanialaisten muslimiarmeijaan al-Mansur Ibrahimin ja an-Nasir Dā'ūdin johdolla.Tämä armeija asetettiin Briennen Walter IV:n komennolle ja lähti Acresta, joka on nykyinen ritarikunnan päämaja, ja lähti 4. lokakuuta 1244. He joutuivat khwarezmilaisten jaEgyptin tulevanMameluk- sulttaanin Baibarsin, tulevan Egyptin sulttaanin, johdamien egyptiläisten joukkojen kimppuun. 17 lokakuuta.La Forbien taistelussa lähellä Gazaa frankkien muslimiliittolaiset putosivat ensimmäisestä kohtaamisesta vihollisen kanssa ja kristityt huomasivat olevansa yksin.Epätasaiset taistelut päättyivät katastrofiin – 16 000 miestä menetti henkensä ja 800 joutui vangiksi, heidän joukossaan 325 ritaria ja 200 Hospitallerin turkopolista.Guillaume de Chateauneuf itse pidätettiin ja vietiin Kairoon.Vain 18 temppeliä ja 16 sairaanhoitajaa onnistuivat pakenemaan.Tuloksena saatu Ayyubid-voitto johti kutsuun seitsemänteen ristiretkeen ja merkitsi kristillisen vallan romahtamista Pyhässä maassa.

Vuonna 1248 paavi Innocentius IV hyväksyi standardin sotilaspuvun Hospitallersille taistelun aikana.Panssarinsa päällä olevan suljetun viitta (joka rajoitti heidän liikkeitä) sijaan heillä oli punainen pintatakki, jossa oli valkoinen risti.

Mamelukkien sulttaani Baibarsin armeija saapui 3. maaliskuuta 1271 Krak des Chevaliersiin.Sulttaanin saapuessa linna saattoi olla jo useiden päivien ajan saartanut Mameluk-joukot.Piirityksestä on kolme arabialaista kertomusta;vain yksi, Ibn Shaddad, oli aikalaisena, vaikka hän ei ollut paikalla.Alueella asuneet talonpojat olivat paenneet linnaan turvallisuuden vuoksi ja pidettiin ulkoosastolla.Heti kun Baibars saapui, hän alkoi pystyttää mangoneleja, tehokkaita piiritysaseita, jotka hän käänsi linnaan.Ibn Shaddadin mukaan kaksi päivää myöhemmin piirittäjät valloittivat ensimmäisen puolustuslinjan;hän tarkoitti luultavasti muurien aidattua esikaupunkia linnan sisäänkäynnin ulkopuolella.Sade keskeytti piirityksen, mutta 21. maaliskuuta valloitettiin kolmion muotoinen ulkoreuna välittömästi Krak des Chevaliersin eteläpuolella, jota mahdollisesti puolusti puupalisade.Maaliskuun 29. päivänä lounaiskulmassa oleva torni vaurioitui ja romahti.Baibarsin armeija hyökkäsi halkeaman läpi ja astuessaan ulkoosastolle, jossa he kohtasivat linnasta turvaa etsineet talonpojat.Vaikka ulompi osasto oli kaatunut ja sen aikana kourallinen varuskuntaa kuoli, ristiretkeläiset vetäytyivät pelottavampaan sisäosastoon.Kymmenen päivän tauon jälkeen piirittäjät välittivät varuskunnalle kirjeen, jonka oletettiin Tripolissa sijaitsevalta Knights Hospitallerin suurmestarilta, joka antoi heille luvan antautua.Vaikka kirje oli väärennös, varuskunta antautui ja sulttaani säästi heidän henkensä.Linnan uudet omistajat tekivät korjauksia, jotka keskittyivät pääasiassa ulkoosastoon.Hospitaller-kappeli muutettiin moskeijaksi ja sisätiloihin lisättiin kaksi mihrabia.

Acren piiritys (kutsutaan myös Acren kaatumiseksi) tapahtui vuonna 1291, ja sen seurauksena ristiretkeläiset menettivät Acren hallinnanmameluksille .Sitä pidetään yhtenä aikakauden tärkeimmistä taisteluista.Vaikka ristiretkeläisliike jatkui vielä useita vuosisatoja, kaupungin valloitus merkitsi uusien Levantin ristiretkien loppua.Kun Acre kaatui, ristiretkeläiset menettivät viimeisen suuren linnoituksensa Jerusalemin ristiretkeläisten kuningaskunnasta.He pitivät edelleen linnoitusta Tartusin pohjoiskaupungissa (nykyään Luoteis-Syyriassa), osallistuivat joihinkin rannikkohyökkäykseen ja yrittivät tunkeutua pieneltä Ruadin saarelta, mutta kun he menettivät senkin vuonna 1302 piirityksen aikana. Ruad, ristiretkeläiset eivät enää hallinneet mitään osaa Pyhästä maasta.Acren jälkeen Knights Hospitallers etsi turvaa Kyproksen kuningaskunnasta.

Hospitallerit muuttivat Kyproksen kuningaskuntaan Acren kaatumisen jälkeen.Jean de Villiers turvautui Limassoliin Kolossin linnaan, ja hän piti ritarikunnan yleiskapitulia 6. lokakuuta 1292. Hän halusi saattaa sairaalanhoitajat sellaiseen asemaan, että he voisivat valloittaa takaisin Pyhän maan.Hän valmistautui puolustamaan Kyprosta ja Armeniaa, joita molempia uhkasivatmamelukit .Kyproksen politiikkaan sotkeutuneena de Villaret teki suunnitelman hankkiakseen uuden ajallisen alueen, Rodoksen saaren, joka tuolloin kuului Bysantin valtakuntaan.Acren menetyksen jälkeen voimatasapaino Pyhässä maassa kristittyjen ja mamelukien välillä oli selvästi jälkimmäisten puolella, jotka jatkoivat etenemistä.Kristityt saattoivat kuitenkin luottaa Mahmud Ghazan Khanin johtamiin Persian mongoleihin , joiden ekspansionismi pakotti heidät himoitsemaan Mameluk-maita.Hänen armeijansa valloitti Aleppon, ja hänen joukkoonsa liittyi hänen vasallinsa Hethum II Armeniasta , jonka joukkoihin kuului joitakin temppeliläisiä ja Hospitallers, jotka kaikki osallistuivat hyökkäykseen.Mongolit ja heidän liittolaisensa voittivat mamelukit kolmannessa Homsinin taistelussa joulukuussa 1299. Khaani lähetti suurlähettilään Nikosiaan perustamaan liiton.Kyproksen Henrik II, Hethum II ja temppelisuurmestari Jacques de Molay päättivät saattaa hänet paavin luo tukeakseen liitto-ajatusta, joka astui voimaan vuonna 1300.Kyproksen kuningas lähetti armeijan Armeniaan mukanaan 300 kahden ritarikunnan ritaria, joita suurmestarit johtivat henkilökohtaisesti.He hyökkäsivät Ruadin saarelle, lähellä Syyrian rannikkoa, tarkoituksenaan tehdä siitä tukikohta tulevalle toiminnalleen.Sitten he valloittivat Tortosan satamakaupungin, ryöstivät alueen, vangitsivat monia muslimeja ja myivät heidät orjiksi Armeniaan odottaessaan mongolien saapumista, mutta tämä johti vain Ruadin kukistumiseen, viimeiseen taisteluun Pyhästä maasta.

Kun Hospitallerit vetäytyivät Kyprokselle, saarta hallitsi Jerusalemin nimikuningas, Kyproksen Henrik II.Hän oli vähemmän kuin tyytyväinen siihen, että ritarikunnan kaltainen järjestö pystyi kilpailemaan hänen kanssaan pienen saaren suvereniteettista ja saattoi todennäköisesti Guillaume de Villaretin tielle valloittaa Rodoksen saaren.Gérard de Monréalin mukaan heti kun hänet valittiin Knights Hospitallerin suurmestariksi vuonna 1305, Foulques de Villaret suunnitteli Rodoksen valloitusta, mikä takaisi hänelle toimintavapauden, jota hän ei voinut saada niin kauan kuin ritarikunta pysyy. Kyprokselle ja tarjoaisi uuden tukikohdan turkkilaisia ​​vastaan ​​sotaan.Rodos oli houkutteleva kohde: hedelmällinen saari, se sijaitsi strategisella paikalla Vähä-Aasian lounaisrannikolla, kauppareittien varrella joko Konstantinopoliin tai Aleksandriaan ja Levanttiin.Saari oli Bysantin hallussa, mutta yhä heikentyneempi Imperiumi ei ilmeisesti kyennyt suojelemaan saaristoomaisuuttaan, minkä osoitti vuonna 1304 genovalainen Benedetto Zaccaria, joka valtasi Chioksen ja sai keisari Andronikos II Palaiologoksen (r. 1282–1328) sekä genovalaisten ja venetsialaisten kilpaileva toiminta Dodekanesian alueella.Hospitallerien Rodoksen valloitus tapahtui vuosina 1306–1310.Knights Hospitaller, jota johti suurmestari Foulques de Villaret, laskeutui saarelle kesällä 1306 ja valloitti nopeasti suurimman osan siitä paitsi Rodoksen kaupungin, joka jäi Bysantin käsiin.Keisari Andronikos II Palaiologos lähetti vahvistuksia, joiden ansiosta kaupunki pystyi torjumaan Hospitaller-hyökkäykset ja pysymään sinnikkäänä, kunnes se vangittiin 15. elokuuta 1310. Hospitallerit siirsivät tukikohtansa saarelle, josta tuli heidän toimintansa keskus, kunnes se valloitti Ottomaanien valtakunta vuonna 1522.

Smyrnioten ristiretken aikana vuonna 1344, 28. lokakuuta, Rodoksen, Venetsian tasavallan , paavivaltioiden ja Kyproksen kuningaskunnan Knights Hospitallers -järjestön joukot valtasivat turkkilaisilta sekä sataman että kaupungin, joita he pitivät melkein koko ajan. 60 vuotta;linnoitus putosi vuonna 1348, kun kuvernööri Umur Baha ad-Din Ghazi kuoli.Vuonna 1402 Tamerlane ryntäsi kaupunkiin ja murhasi melkein kaikki sen asukkaat.Timurin valloitus oli vain väliaikainen, mutta turkkilaiset saivat Smyrnan takaisin Aydın-dynastian aikana, minkä jälkeen siitä tuli ottomaanit , kun ottomaanit valtasivat Aydınin maat vuoden 1425 jälkeen.

Nyt vakiintuneen ottomaanien sulttaanikunnan vastassa Knights Hospitaller, jonka päämaja oli Rodoksen saarella, tarvitsi toisen linnoituksen mantereella.Suurmestari Philibert de Naillac (1396–1421) löysi sopivan paikan Kosin saaren vastapäätä, jonne ritarikunta oli jo rakentanut linnan.Sen sijainti oli dorilaisten aikoina (1110 eaa.) linnoituksen sekä pienen seldžukkien linnan paikka 1000-luvulla.Linnan rakentaminen aloitettiin vuonna 1404 saksalaisen ritariarkkitehti Heinrich Schlegelholtin valvonnassa.Rakennustyöntekijöille taattiin varaus taivaaseen paavin asetuksella vuodelta 1409. He käyttivät neliön muotoista vihreää tulivuorenkiveä, marmoripylväitä ja läheisen Halicarnassuksen mausoleumin reliefejä linnan linnoittamiseen.Linna joutui hyökkäyksen kohteeksi Ottomaanien valtakunnan nousun myötä, ensin Konstantinopolin kaatumisen jälkeen vuonna 1453 ja uudelleen vuonna 1480 sulttaani Mehmed II: n hyökkäyksen kohteena.Pyhän Johanneksen ritarit torjuivat hyökkäykset.Kun ritarit päättivät linnoittaa linnaa vuonna 1494, he käyttivät jälleen mausoleumista peräisin olevia kiviä.Mantereelle päin olevia muureja paksunnettiin kestämään tykin kasvavaa tuhovoimaa.Merelle päin olevat seinät olivat vähemmän paksut, koska ritarikunnan ei tarvinnut pelätä merihyökkäystä voimakkaan laivastonsa vuoksi.Suurmestari Fabrizio del Carretto (1513–21) rakensi pyöreän linnakkeen vahvistamaan linnoituksen maapuolta.Huolimatta laajoista linnoituksistaan, ristiretkeläisten tornit eivät olleet verrattavissa Süleyman Suuren joukkoihin, jotka voittivat ritarit vuonna 1523. Ottomaanien vallan alla linnan merkitys hiipui, ja vuonna 1895 se muutettiin vankilaksi.

Rodoksella Hospitallers, jota tuolloin kutsuttiin myös Rodoksen ritareiksi, joutui militarisoituneeksi joukoksi, joka taisteli erityisesti Barbary-merirosvoja vastaan.He kestivät kaksi hyökkäystä 1400-luvulla, yhdenEgyptin sulttaani vuonna 1444 ja toisen ottomaanien sulttaani Mehmed Valloittajan vuonna 1480, joka valloitettuaan Konstantinopolin ja voitettuaan Bysantin valtakunnan vuonna 1453 teki ritareista ensisijaisen kohteen.Vuonna 1522 saapui täysin uudenlainen joukko: 400 sulttaani Suleiman Suuren komennossa olevaa laivaa toimitti saarelle 100 000 miestä (muissa lähteissä 200 000).Tätä voimaa vastaan ​​ritareilla oli suurmestari Philippe Villiers de L'Isle-Adamin johdolla noin 7000 asemiestä ja heidän linnoitukset.Piiritys kesti kuusi kuukautta, jonka lopussa eloonjääneiden voitettujen Hospitallerien annettiin vetäytyä Sisiliaan.Tappiosta huolimatta sekä kristityt että muslimit näyttävät pitäneen Phillipe Villiers de L'Isle-Adamin toimintaa erittäin rohkeana, ja paavi Adrian VI julisti suurmestarin uskon puolustajaksi.

Tripolia, nykyistä Libyan pääkaupunkia, hallitsi Knights Hospitaller vuosina 1530-1551. Kaupunki oli ollut Espanjan vallan alaisuudessa kaksi vuosikymmentä ennen kuin se myönnettiin Hospitallersille vuonna 1530 Maltan ja Gozon saarten ohella. .Hospitallerien oli vaikea hallita sekä kaupunkia että saaria, ja toisinaan he ehdottivat joko päämajansa siirtämistä Tripoliin tai kaupungin hylkäämistä ja tuhoamista.Hospitaller-hallinto Tripolissa päättyi vuonna 1551, kun Ottomaanien valtakunta valloitti kaupungin piirityksen jälkeen.

Ollessaan Maltalla ritarikunta ja sen laivasto osallistuivat useisiin meritaisteluihin Ottomaanien laivastoa tai Barbary-merirosvoja vastaan.Ritarikunta lähetti carrakin ja neljä keittiötä tukemaan Espanjan valtakuntaa ja sen liittolaisia ​​Tunisian valloittamisessa vuonna 1535. Se osallistui myös Prevezan taisteluun (1538), Algerin retkikuntaan (1541) ja Djerban taisteluun (1560), jossa ottomaanit voittivat kristilliset joukot.Neljä ritarikunnan keittiöstä, Santa Fè, San Michele, San Filippo ja San Claudio, kaatui tornadossa Grand Harborissa vuonna 1555. Ne korvattiin varoilla, jotka lähetettiin Espanjasta, paavin osavaltioista, Ranskasta ja St. Gilesin priorista. .Yksi keittiö rakennettiin suurmestari Claude de la Senglen kustannuksella.Kun Vallettan kaupunkia alettiin rakentaa 1560-luvulla, suunniteltiin rakentaa arsenaali ja mandracchio ritarikunnan laivastolle.Arsenaalia ei koskaan rakennettu, ja kun työt aloitettiin mandracchion parissa, se pysähtyi ja alueesta tuli slummi, joka tunnetaan nimellä Manderaggio.Lopulta Birguun rakennettiin arsenaali vuonna 1597. Vallettan ojaan rakennettiin telakka vuonna 1654, mutta se suljettiin vuonna 1685.

Vaikka ritarikunta säilyi Maltalla, se menetti monia eurooppalaisista omistusosuuksistaan ​​protestanttisen uskonpuhdistuksen aikana.Englannin haaratoimiston omaisuus takavarikoitiin vuonna 1540. Saksalainen Brandenburgin tuomiokirkko tuli luterilaiseksi vuonna 1577, sitten laajemmin evankeliseksi, mutta jatkoi taloudellisen osuutensa maksamista ritarikunnalle vuoteen 1812 asti, jolloin Preussin ritarikunnan suojelija kuningas Frederick Vilhelm III muutti sen ansiojärjestykseen.

Maltan suuri piiritys tapahtui vuonna 1565, kun Ottomaanien valtakunta yritti valloittaa Maltan saaren, joka oli silloin Knights Hospitallerin hallussa.Piirustus kesti lähes neljä kuukautta, 18. toukokuuta 11. syyskuuta 1565.Knights Hospitallerin pääkonttori oli ollut Maltalla vuodesta 1530, sen jälkeen kun ottomaanit ajoivat hänet ulos Rodokselta vuonna 1522 Rodoksen piirityksen jälkeen.Ottomaanit yrittivät valloittaa Maltan ensimmäisen kerran vuonna 1551, mutta epäonnistuivat.Vuonna 1565 Suleiman Suuri, ottomaanien sulttaani, teki toisen yrityksen valloittaa Malta.Ritarit, joita oli noin 500 ja noin 6000 jalkasotilasta, kestivät piirityksen ja torjuivat hyökkääjät.Tästä voitosta tuli yksi 1500-luvun Euroopan tunnetuimmista tapahtumista siihen pisteeseen, että Voltaire sanoi: "Mikään ei ole paremmin tunnettua kuin Maltan piiritys."Se epäilemättä myötävaikutti siihen, että eurooppalainen käsitys ottomaanien voittamattomuudesta murentui, vaikka Välimeren alue kiistely kristittyjen koalitioiden ja turkkilaisten muslimimaiden välillä jatkui vuosia.Piiritys oli huipentuma kristittyjen liittojen ja islamilaisen ottomaanien valtakunnan väliselle kiihtyvälle kilpailulle Välimeren hallinnasta, kilpailuun, johon sisältyi Turkin hyökkäys Maltalle vuonna 1551, ottomaanien tuhoaminen liittoutuneen kristityn laivaston Djerban taistelussa 1560 ja ratkaiseva ottomaanien tappio Lepanton taistelussa vuonna 1571.

Kun ritarit muuttivat Maltalle, heiltä puuttui alkuperäinen olemassaolon syy: avustaminen ja niihin liittyminen Pyhässä maassa oli nyt mahdotonta sotilaallisen ja taloudellisen vahvuuden sekä maantieteellisen sijainnin vuoksi.Kun eurooppalaisten sponsorien tulot olivat hupenemassa, jotka eivät enää halunneet tukea kallista ja merkityksetöntä organisaatiota, ritarit ryhtyivät valvomaan Välimerta lisääntyneen merirosvouksen uhalta, etenkin ottomaanien tukemien, Pohjois-Afrikan rannikolta peräisin olevien barbaarimerirosvojen uhalta.1500-luvun lopulla ritarit ryhtyivät suojelemaan kristittyjä kauppalaivoja, jotka syntyivät saaren onnistuneen puolustamisen jälkeen vuonna 1565 ja kristittyjen voittoa ottomaanien laivastosta Lepanton taistelussa vuonna 1571. Levantista ja vapauttamalla vangitut kristityt orjat, jotka muodostivat perustan Barbary-korsaarien merirosvoukselle ja laivastolle.Tämä tuli tunnetuksi nimellä "corso".Maltan viranomaiset ymmärsivät välittömästi korsaamisen tärkeyden taloudelleen ja ryhtyivät rohkaisemaan sitä, sillä köyhyyslupauksistaan ​​huolimatta ritarit saivat mahdollisuuden pitää osa spogliosta, joka oli palkintorahoja ja lastista saatuja rahtia. vangittu laiva sekä mahdollisuus varustaa omat keittiönsä uudella rikkaudellaan.Suuri kiista, joka ympäröi ritarien corsoa, oli heidän vaatimuksensa "vista"-politiikkaansa.Tämän ansiosta ritarikunta pystyi pysäyttämään ja nousemaan kaikki laivat, joiden epäillään kuljettavan turkkilaisia ​​tavaroita, ja takavarikoida lastin jälleenmyydämiseksi Vallettassa sekä laivan miehistön, joka oli aluksen ylivoimaisesti arvokkain hyödyke.Luonnollisesti monet kansakunnat väittivät joutuneensa ritarien liiallisesta innokkuudesta pysäyttää ja takavarikoida kaikki turkkilaisiin etäyhteydessä olevat tavarat.Yrittääkseen säännellä kasvavaa ongelmaa Maltan viranomaiset perustivat Consiglio del Merin, jossa kapteenit, jotka tunsivat olevansa loukattu, saattoivat vedota asiaansa, usein menestyksekkäästi.Useiden vuosien ajan olemassa ollut yksityisten lupien myöntämiskäytäntö ja siten valtion hyväksyntä oli tiukasti säännelty, kun saaren hallitus yritti saada häikäilemättömät ritarit mukaan ja rauhoittaa eurooppalaisia ​​valtuuksia ja rajoitettuja hyväntekijöitä.Nämä ponnistelut eivät kuitenkaan olleet täysin onnistuneita, sillä Consiglio del Mer sai lukuisia valituksia vuoden 1700 tienoilla Maltan merirosvouksesta alueella.Loppujen lopuksi välimerellä vallitseva liiallinen yksityisomistus oli ritarien kaatuminen tällä nimenomaisella olemassaolonsa ajanjaksolla, kun he muuttuivat yhdistyneen kristikunnan sotilaallisen etuvartioaseman palvelemisesta toiseksi kansallisvaltioksi kaupallisesti suuntautuneella mantereella. Pohjanmeren kauppavaltiot ohittavat sen pian.

Hospitaller-laivasto osallistui useisiin ottomaanien ja venetsialaisten sotiin 1600- ja 1700-luvun alussa.Merkittävä tapahtuma oli 28. syyskuuta 1644 toteutettu toiminta, joka johti Kreetan sodan puhkeamiseen.Laivasto saavutti huippunsa 1680-luvulla Gregorio Carafan tuomiovallan aikana.Tässä vaiheessa Birgun telakkaa laajennettiin.

1700-luvun kolmen viimeisen vuosikymmenen aikana ritarikunta koki tasaista laskua.Tämä johtui useista tekijöistä, mukaan lukien konkurssi, joka johtui Pinton ylenpalttisesta hallinnosta, joka tyhjensi ritarikunnan talouden.Tästä johtuen ritarikunta tuli epäsuosituksi myös maltalaisten keskuudessa.Vuonna 1775 Francisco Ximénez de Tejadan hallituskaudella tapahtui kapina, joka tunnetaan nimellä Pappien nousu.Kapinalliset onnistuivat vangitsemaan Fort St Elmon ja Saint James Cavalierin, mutta kapina tukahdutettiin ja osa johtajista teloitettiin, kun taas toiset vangittiin tai karkotettiin.Valtio valtasi ritarikunnan omaisuudet Ranskassa vuonna 1792 Ranskan vallankumouksen seurauksena, mikä johti jo konkurssiin menneen ritarikunnan vielä pahempaan talouskriisiin.Kun Napoleon laskeutui Maltalle kesäkuussa 1798, ritarit olisivat voineet kestää pitkän piirityksen, mutta he luovuttivat saaren melkein ilman taistelua.

Vuonna 1798 Napoleonin Egyptin tutkimusmatkansa aikana Napoleon valloitti Maltan.Napoleon vaati suurmestari Ferdinand von Hompesch zu Bolheimilta, että hänen alukset saavat tulla satamaan ja ottaa vastaan ​​vettä ja tarvikkeita.Suurmestari vastasi, että vain kaksi ulkomaalaista laivaa saa tulla satamaan kerrallaan.Bonaparte, joka tiesi, että tällainen menettely kestäisi hyvin kauan ja jättäisi hänen joukkonsa amiraali Nelsonin haavoittuviksi, määräsi välittömästi tykkiruiskun Maltaa vastaan.Ranskalaiset sotilaat poistuivat Maltalla seitsemässä pisteessä aamulla 11. kesäkuuta ja hyökkäsivät.Useita tunteja kestäneen kiivaan taistelun jälkeen lännen maltalaiset pakotettiin antautumaan.Napoleon aloitti neuvottelut linnoituksen pääkaupungin Vallettan kanssa.Suuren mestari neuvotteli antautumisesta hyökkäykselle joutuessaan kohtaamaan valtavasti ylivoimaiset ranskalaiset joukot ja Länsi-Maltan menetys.Hompesch lähti Maltalta Triesteen 18. kesäkuuta.Hän erosi suurmestarin tehtävästä 6. heinäkuuta 1799.Ritarit hajotettiin, vaikka ritarikunta jatkoi olemassaoloaan heikentyneessä muodossa ja neuvotteli Euroopan hallitusten kanssa valtaan palaamisesta.Venäjän keisari Paavali I antoi Pietarissa suurimman määrän ritarisuojaa, mikä synnytti venäläisen Knights Hospitaller -perinteen ja ritarikunnan tunnustuksen Venäjän keisarillisten ritarikuntien joukossa.Pietarin pakolaisritarit valitsivat suurmestarikseen tsaari Paavalin – suurmestari von Hompeschin kilpailijan, kunnes viimeksi mainitun luopuminen jätti Paavalin ainoaksi suurmestariksi.Suurmestari Paavali I loi roomalaiskatolisen suurpriorian lisäksi "venäläisen suurpriorian", johon kuuluu peräti 118 kommanderaatiota, joka on kääpiöllinen koko ritarikunnan jäsenille ja joka on avoin kaikille kristityille.Paavalin valintaa suurmestariksi ei koskaan ratifioitu roomalaiskatolisen kanonisen lain nojalla, ja hän oli pikemminkin de facto kuin de jure ritarikunnan suurmestari.

Vuonna 1834 Ritarikunta, joka tuli tunnetuksi Maltan suvereenina sotilasritarikuntana, perusti päämajansa entiseen Rooman-suurlähetystöönsä, jossa se on säilynyt tähän päivään asti.Sairaalatyö, tilauksen alkuperäinen työ, nousi jälleen sen päähuolenaiheeksi.Ritarikunnan sairaala- ja hyvinvointitoiminta, joka toteutettiin huomattavassa mittakaavassa ensimmäisessä maailmansodassa , tehostui ja laajeni suuresti toisessa maailmansodassa suurmestari Fra' Ludovico Chigi Albani della Roveren (suurmestari 1931–1951) johdolla.