Lê-Trịnh- ja Mạc-dynastioiden välinen sisällissota päättyi vuonna 1592, kun Trịnh Tùngin armeija valloitti Hanoin ja teloitti kuningas Mạc Mậu Hợp.Mạcin kuninkaallisen perheen eloonjääneet pakenivat pohjoisille vuorille Cao Bằngin maakunnassa ja hallitsivat siellä vuoteen 1677, jolloin Trịnh Tạc valloitti tämän viimeisen Mạcin alueen.Lê-monarkit ovat Nguyễn Kimin ennallistamisesta lähtien toimineet vain hahmoina.Mạc-dynastian kukistumisen jälkeen kaikki todellinen valta pohjoisessa kuului Trịnh-herroille.Sillä välin Ming-tuomioistuin päätti vastahakoisesti sotilaallisesta väliintulosta Vietnamin sisällissotaan, mutta Mạc Đăng Dung tarjosi rituaalista alistumista Ming-imperiumille , mikä hyväksyttiin.Vuonna 1600 Nguyễn Hoàng myös julisti itsensä Lordiksi (virallisesti "Vương") ja kieltäytyi lähettämästä lisää rahaa tai sotilaita auttamaan Trịnhiä.Hän muutti myös pääkaupunkinsa Phú Xuâniin, nykypäivän Huếin.Trịnh Tráng seuraaja Trịnh Tùngia, hänen isänsä, hänen kuoltuaan vuonna 1623. Tráng määräsi Nguyễn Phúc Nguyênin alistumaan hänen auktoriteetilleen.Tilaus hylättiin kahdesti.Vuonna 1627 Trịnh Tráng lähetti 150 000 sotilasta etelään epäonnistuneessa sotilaskampanjassa.Trịnhit olivat paljon vahvempia, ja niillä oli suurempi väestö, talous ja armeija, mutta he eivät pystyneet kukistamaan Nguyễneja, jotka olivat rakentaneet kaksi puolustavaa kivimuuria ja investoineet portugalilaiseen tykistöön.Trịnh–Nguyễnin sota kesti vuodesta 1627 vuoteen 1672. Trịnhin armeija järjesti ainakin seitsemän hyökkäystä, jotka eivät kaikki onnistuneet valloittamaan Phú Xuânia.Jonkin aikaa, vuodesta 1651 alkaen, Nguyễnit itse lähtivät hyökkäykseen ja hyökkäsivät Trịnhin alueen osiin.Kuitenkin Trịnh, uuden johtajan Trịnh Tạcin alaisuudessa, pakotti Nguyễnin takaisin vuoteen 1655 mennessä. Viimeisen hyökkäyksen jälkeen vuonna 1672 Trịnh Tạc suostui aselepoon Nguyễn Lord Nguyủn Phucin kanssa.Maa jaettiin käytännössä kahtia.Trịnh–Nguyễnin sota antoi eurooppalaisille kauppiaille mahdollisuudet tukea kumpaakin osapuolta aseilla ja tekniikalla: portugalilaiset avustivat Nguyễnejä etelässä, kun taas hollantilaiset auttoivat Trịnhiä pohjoisessa.Trịnh ja Nguyễn säilyttivät suhteellisen rauhan seuraavan sadan vuoden ajan, jonka aikana molemmat osapuolet tekivät merkittäviä saavutuksia.Trịnh loi keskitettyjä valtion virastoja, jotka vastaavat valtion budjetista ja valuutan tuotannosta, yhdistivät painoyksiköt desimaalijärjestelmään, perustivat painopisteitä vähentääkseen painotuotteiden tuontia Kiinasta, avasivat sotaakatemian ja kokosivat historiakirjoja.Samaan aikaan Nguyễn-lordit jatkoivat laajentumista etelään valloittamalla jäljellä olevan Chamin maan.Việt uudisasukkaat saapuivat myös harvaan asutulle alueelle, joka tunnetaan nimellä "Water Chenla", joka oli alemman Mekong-suiston osa entisessä khmerien valtakunnassa .1600-luvun puolivälin ja 1700-luvun puolivälin välisenä aikana entisen khmerien valtakunnan heikentäessä sisäiset riidat ja siamilaiset hyökkäykset Nguyễn-lordit käyttivät erilaisia ​​keinoja, poliittista avioliittoa, diplomaattista painostusta, poliittisia ja sotilaallisia palveluksia saadakseen nykyisen alueen. -päivä Saigon ja Mekongin suisto.Nguyễn-armeija joutui toisinaan myös yhteenottoon Siamin armeijan kanssa vahvistaakseen vaikutusvaltaa entiseen khmerien valtakuntaan.