Kun kuningas Mongkut nousi Siamin valtaistuimelle, naapurivaltiot uhkasivat häntä vakavasti.Ison- Britannian ja Ranskan siirtomaavallat olivat jo edenneet alueiksi, jotka alun perin kuuluivat siamilaisten vaikutuspiiriin.Mongkut ja hänen seuraajansa Chulalongkorn (Rama V) tunnustivat tämän tilanteen ja yrittivät vahvistaa Siamin puolustusvoimia modernisoinnilla, omaksua länsimaisia ​​tieteellisiä ja teknisiä saavutuksia välttäen näin kolonisaation.Kaksi hallitsijaa, jotka hallitsivat tällä aikakaudella, olivat ensimmäisiä länsimaisen muodostelman kanssa.Kuningas Mongkut oli elänyt 26 vuotta vaeltavana munkina ja myöhemmin Wat Bowonniwet Viharan apottina.Hän ei ollut vain taitava Siamin perinteisessä kulttuurissa ja buddhalaisissa tieteissä, vaan hän oli myös käsitellyt laajasti modernia länsimaista tiedettä hyödyntäen eurooppalaisten lähetyssaarnaajien tietoja ja kirjeenvaihtoaan länsimaisten johtajien ja paavin kanssa.Hän oli ensimmäinen siamilainen hallitsija, joka puhui englantia.Jo vuonna 1855 John Bowring, brittiläinen Hongkongin kuvernööri, ilmestyi sota-aluksella Chao Phraya -joen suulle.Ison-Britannian naapurimaa Burmassa saavutusten vaikutuksesta kuningas Mongkut allekirjoitti niin sanotun "Bowring-sopimuksen", joka kumosi kuninkaallisen ulkomaankaupan monopolin, poisti tuontitullit ja myönsi Britannialle edullisimman lausekkeen.Bowringin sopimus merkitsi Siamin integroitumista maailmantalouteen, mutta samalla kuninkaallinen talo menetti tärkeimmät tulonlähteensä.Samanlaisia ​​sopimuksia tehtiin seuraavina vuosina kaikkien länsivaltojen kanssa, kuten vuonna 1862 Preussin kanssa ja 1869 Itävalta-Unkarin kanssa.Selviytymisdiplomatia, jota Siam oli pitkään harjoittanut ulkomailla, saavutti huippunsa tällä aikakaudella.^[59]Integroituminen maailmantalouteen merkitsi Siamille sitä, että siitä tuli myyntimarkkina länsimaisille teollisuustuotteille ja sijoitus länsimaiselle pääomalle.Maatalous- ja kivennäisraaka-aineiden vienti alkoi, mukaan lukien kolme tuotetta riisi, tina ja tiikkipuu, joilla tuotettiin 90 % vientiliikevaihdosta.Kuningas Mongkut edisti aktiivisesti maatalousmaan laajentamista verohelpotuksin, kun taas liikennereittien (kanavien, teiden ja myöhemmin myös rautateiden) rakentaminen ja kiinalaisten maahanmuuttajien tulva mahdollistivat uusien alueiden maatalouden kehittämisen.Omavaraisuusviljely Ala-Menam-laaksossa kehittyi viljelijöiksi, jotka todella tienasivat tuotteistaan.^[60]Vuoden 1893 Ranskan ja Siamin sodan jälkeen kuningas Chulalongkorn tajusi länsimaisten siirtomaavaltojen uhan ja vauhditti laajoja uudistuksia Siamin hallinnossa, armeijassa, taloudessa ja yhteiskunnassa saattamalla kansakunnan kehityksen päätökseen perinteisestä feodalistisesta rakenteesta, joka perustuu henkilökohtaisiin rakenteisiin. valta- ja riippuvuusalueet, joiden reuna-alueet olivat vain välillisesti sidoksissa keskusvaltaan (kuninkaan), keskushallittuun kansallisvaltioon, jolla on vakiintuneet rajat ja nykyaikaiset poliittiset instituutiot.Vuosina 1904, 1907 ja 1909 tehtiin uusia rajakorjauksia Ranskan ja Iso-Britannian hyväksi.Kun kuningas Chulalongkorn kuoli vuonna 1910, Siam oli saavuttanut nykyisen Thaimaan rajat.Vuonna 1910 häntä seurasi rauhanomaisesti hänen poikansa Vajiravudh, joka hallitsi nimellä Rama VI.Hän oli opiskellut Royal Military Academyssa Sandhurstissa ja Oxfordin yliopistossa ja oli englantilainen Edwardian herrasmies.Itse asiassa yksi Siamin ongelmista oli levenevä kuilu länsimaisen kuninkaallisen perheen ja ylemmän aristokratian sekä muun maan välillä.Kesti vielä 20 vuotta ennen kuin länsimainen koulutus ulottui muuhun byrokratiaan ja armeijaan.