Saavutettuaan äkillisen itsenäisyyden Singapore haki kiireesti kansainvälistä tunnustusta alueellisten ja maailmanlaajuisten jännitteiden keskellä.Indonesian armeijan ja Malesian sisällä olevien ryhmittymien uhkausten myötä vasta muodostettu kansakunta navigoi epävarmassa diplomaattisessa maisemassa.Malesian, Kiinan tasavallan jaIntian avustuksella Singapore liittyi Yhdistyneisiin Kansakuntiin syyskuussa 1965 ja Kansainyhteisöön lokakuussa.Vasta perustetun ulkoministeriön johtajalla Sinnathamby Rajaratnamilla oli keskeinen rooli Singaporen suvereniteetin vahvistamisessa ja diplomaattisten suhteiden muodostamisessa maailmanlaajuisesti.Maailmanlaajuiseen yhteistyöhön ja tunnustamiseen keskittyen Singapore perusti Kaakkois-Aasian maiden järjestön (ASEAN) vuonna 1967. Kansakunta laajensi edelleen kansainvälistä läsnäoloaan liittymällä Non-Aligned Movement -liikkeeseen vuonna 1970 ja myöhemmin Maailman kauppajärjestöön.Five Power Defense Arrangements (FPDA) vuonna 1971, johon osallistuivat Singapore, Australia, Malesia, Uusi-Seelanti ja Britannia , vahvisti entisestään sen kansainvälistä asemaa.Kasvavasta kansainvälisestä läsnäolostaan ​​huolimatta Singaporen elinkelpoisuus itsenäisenä valtiona suhtauduttiin skeptisesti.Maa kamppaili lukuisten haasteiden kanssa, kuten korkea työttömyysaste, asunto- ja koulutusongelmat sekä luonnonvarojen ja maan puute.^[19] Media kyseenalaisti usein Singaporen pitkän aikavälin selviytymisnäkymiä näiden kiireellisten huolenaiheiden vuoksi.Terrorismin uhka valtasi Singaporen 1970-luvulla.Malajan kommunistisen puolueen ja muiden ääriryhmien hajanaiset ryhmät suorittivat väkivaltaisia ​​hyökkäyksiä, mukaan lukien pommi- ja salamurhia.Kansainvälisen terrori-iskun merkittävin tapahtui vuonna 1974, kun ulkomaalaiset terroristit kaappasivat Lajun.Kireiden neuvottelujen jälkeen kriisi päättyi singaporelaisten viranomaisten, mukaan lukien SR Nathanin, kanssa varmistaen kaappaajien turvallisen kulkemisen Kuwaitiin vastineeksi panttivankien vapauttamisesta.Singaporen varhaisia ​​taloudellisia haasteita korosti työttömyysaste, joka liikkui 10 ja 12 prosentin välillä, mikä uhkasi kansalaislevottomuuksia.Malesian markkinoiden menetys ja luonnonvarojen puute asettivat merkittäviä esteitä.Suurimmalla osalla väestöstä puuttui muodollinen koulutus, ja perinteinen entrepot-kauppa, joka oli kerran Singaporen talouden selkäranka 1800-luvulla, ei riittänyt ylläpitämään sen kasvavaa väestöä.