Singaporen saari, joka tunnettiin alun perin nimellä Temasek, oli merkittävä satama ja asutus 1300-luvulla.Tuon vuosisadan loppuun mennessä sen hallitsija Parameswara joutui muuttamaan hyökkäysten vuoksi, mikä johti Malakan sulttaanikunnan perustamiseen.Vaikka nykyajan Fort Canningin asutus oli autio, vaatimaton kauppayhteisö säilyi.1500- ja 1800-luvuilla eurooppalaiset siirtomaavallat, alkaen portugalilaisista ja sen jälkeen hollantilaisista , alkoivat hallita Malaijilaista saaristoa.1800-luvun alkuun mennessä britit yrittivät haastaa Alankomaiden hallitsevan aseman alueella.Sir Thomas Stamford Raffles tunnustiKiinan jaBrittiläisen Intian välisen kauppareitin strategisen merkityksen Malakan salmen kautta. Hän visioi alueelle brittiläisen sataman.Monet mahdolliset kohteet olivat joko Alankomaiden hallinnassa tai niillä oli logistisia haasteita.Singapore, jonka erinomainen sijainti lähellä Malaccan salmia, erinomainen satama ja hollantilaisen miehityksen puuttuminen, nousi suosituksi vaihtoehdoksi.Raffles saapui Singaporeen 29. tammikuuta 1819 ja löysi malaijilaisen siirtokunnan, jota johti Johorin sulttaanille uskollinen Temenggong Abdul Rahman.Johorin monimutkaisen poliittisen tilanteen vuoksi, jossa hallitseva sulttaani oli hollantilaisten ja bugien vaikutuksen alaisena, Raffles neuvotteli laillisen perillisen Tengku Husseinin tai Tengku Longin kanssa, joka oli tuolloin maanpaossa.Tämä strateginen siirto varmisti brittiläisen sijoittautumisen alueelle, mikä merkitsi modernin Singaporen perustaa.