Turkinkieliset bulgarit saapuivat Dniesterjoen länsipuolisille alueille noin vuonna 670. ^[28] Ongalin taistelussa he voittivat Itä-Rooman (tai Bysantin ) keisarin Konstantinos IV:n vuonna 680 tai 681, miehittivät Dobrujan ja perustivat ensimmäisen Bulgarian valtakunnan. .^[29] Pian he asettivat valtansa joihinkin naapuriheimoihin.Vuosina 804–806 Bulgarian armeijat tuhosivat avarit ja tuhosivat heidän valtionsa.Bulgarian Krum valloitti entisen Avar Khaganate -alueen itäosat ja otti haltuunsa paikalliset slaaviheimot.Keskiajalla Bulgarian valtakunta hallitsi laajoja alueita Tonavan pohjoispuolella (katkouksin) sen perustamisesta vuonna 681 sen pirstoutumiseen vuosina 1371–1422.Alkuperäistä tietoa vuosisatoja vanhasta bulgarialaishallinnosta on niukasti, koska Bulgarian hallitsijoiden arkistot tuhottiin, eikä tästä alueesta mainita juurikaan bysanttilaisissa tai unkarilaisissa käsikirjoituksissa.Ensimmäisen Bulgarian valtakunnan aikana Dridu-kulttuuri kehittyi 800-luvun alussa ja kukoisti 1000-luvulle asti.^[30] Bulgariassa sitä kutsutaan yleensä pliska-preslav-kulttuuriksi.