Itä-Pakistanin erottaminen vuonna 1971 järkytti kansakuntaa syvästi.Zulfikar Ali Bhutton johdolla Pakistanin kansanpuolue (PPP) toi vasemmiston demokratian ajanjakson, jossa tehtiin merkittäviä aloitteita taloudellisen kansallistamisen, salaisen ydinvoiman kehittämisen ja kulttuurin edistämisen alalla.Bhutto käsitteli Intian ydinalan kehitystä ja aloitti Pakistanin atomipommiprojektin vuonna 1972, ja siihen osallistui merkittäviä tiedemiehiä, kuten Nobel-palkittu Abdus Salam.Islamistien tuella luotu 1973 perustuslaki julisti Pakistanin islamilaiseksi tasavallaksi ja velvoitti kaikkien lakien noudattamaan islamilaisia ​​opetuksia.Tänä aikana Bhutton hallitus kohtasi Beluchistanissa kansallismielisen kapinan, joka tukahdutettiin Iranin avulla.Merkittäviä uudistuksia toteutettiin, mukaan lukien sotilaallinen uudelleenjärjestely sekä talouden ja koulutuksen laajentaminen.Merkittävänä liikkeenä Bhutto myöntyi uskonnolliseen painostukseen, mikä johti Ahmadisin julistamiseen ei-muslimiksi.Pakistanin kansainväliset suhteet muuttuivat, ja suhteet Neuvostoliittoon , itäblokkiin ja Kiinaan paranivat, kun taas suhteet Yhdysvaltoihin heikkenivät.Tänä aikana Pakistanin ensimmäinen terästehdas perustettiin Neuvostoliiton avustuksella ja tehostettiin ydinvoiman kehittämistä Intian vuonna 1974 tekemän ydinkokeen jälkeen.Poliittinen dynamiikka muuttui vuonna 1976, kun Bhutton sosialistinen liitto mureni ja oikeistokonservatiivien ja islamistien vastustus kasvoi.Syntyi Nizam-e-Mustafa-liike, joka vaati islamilaista valtiota ja yhteiskunnallisia uudistuksia.Bhutto vastasi kieltämällä alkoholin, yökerhot ja hevoskilpailut muslimien keskuudessa.Vuoden 1977 vaaleja, jotka PPP voitti, varjostivat syytökset väärennyksestä, mikä johti laajoihin mielenosoituksiin.Tämä levottomuus huipentui kenraali Muhammad Zia-ul-Haqin verettömään vallankaappaukseen, joka kaatoi Bhutton.Kiistanalaisen oikeudenkäynnin jälkeen Bhutto teloitettiin vuonna 1979, koska hän oli antanut luvan poliittiseen murhaan.