Vuonna 538 eaa., Kyros Suuri Akhemenidien valtakunnasta valloitti Babylonin ja liitti sen valtakuntaansa.Hänen julistuksensa, Kyyroksen ediktin, myönsi uskonnonvapauden Babylonian vallan alaisille.Tämä mahdollisti Babylonin juutalaisten pakkosiirtolaisten, mukaan lukien 50 000 Serubabelin johtaman juutalaisen, palata Juudaan ja rakentaa uudelleen Jerusalemin temppelin, joka valmistui noin vuonna 515 eaa.^[80] Lisäksi vuonna 456 eaa. toinen 5000 hengen ryhmä Esran ja Nehemian johdolla palasi;Persian kuningas antoi edellisen tehtäväksi valvoa uskonnollisten sääntöjen noudattamista, kun taas jälkimmäinen nimitettiin kuvernööriksi, jonka tehtävänä oli palauttaa kaupungin muurit.^[81] Yehud, kuten alue tunnettiin, pysyi Achaemenid-provinssina vuoteen 332 eaa. asti.Tooran lopullisen tekstin, joka vastaa Raamatun viittä ensimmäistä kirjaa, uskotaan syntyneen persialaisella ajalla (noin 450–350 eaa.) aikaisempien tekstien muokkaamisen ja yhdistämisen kautta.^[82] Palaavat israelilaiset omaksuivat Babylonista peräisin olevan aramealaisen kirjoituksen, nykyisen heprealaisen kirjoitustavan, ja heprealainen kalenteri, joka muistuttaa Babylonian kalenteria, on todennäköisesti peräisin tältä ajanjaksolta.^[83]Raamattu kertoo jännitteistä palaajien, ensimmäisen temppelin aikakauden eliitin ^[84] ja Juudaan jääneiden välillä.^[85] Persian monarkian mahdollisesti tukemina paluumuuttajista saattoivat tulla merkittäviä maanomistajia niiden kustannuksella, jotka olivat jatkaneet maan työskentelyä Juudassa.Heidän vastustuksensa toista temppeliä kohtaan saattaa heijastaa pelkoja maaoikeuksien menettämisestä kultin ulkopuolelle jäämisen vuoksi.^[84] Juudasta tuli käytännössä teokratia, jota johtivat perinnölliset ylipapit ^[86] ja persialaisten nimittämä, usein juutalainen, kuvernööri, joka oli vastuussa järjestyksen ylläpitämisestä ja veronmaksujen varmistamisesta.^[87] Merkittävää on, että persialaiset sijoittivat Juudean sotilasvaruskunnan Elephantine Islandille lähellä AswaniaEgyptissä .