Irakin alueelliset tavoitteet naapureita kohtaan juontavat juurensa Entente-maiden ensimmäisen maailmansodan jälkeisiin suunnitelmiin.Vuosina 1919-1920, kun Ottomaanien valtakunta jaettiin, tehtiin ehdotuksia suuremmaksi arabivaltioksi, joka käsittäisi osia Itä-Syyriasta, Kaakkois- Turkista , koko Kuwaitista ja Iranin raja-alueista.Tämä näky on kuvattu englanninkielisessä kartassa vuodelta 1920.Iranin ja Irakin välinen sota (1980-1988), joka tunnetaan myös nimellä Qādisiyyat-Saddām, oli suora seuraus näistä aluekiistoista.Sota oli kallis ja epäselvä ja tuhosi Irakin talouden.Huolimatta Irakin julistuksesta voitosta vuonna 1988, lopputulos oli pohjimmiltaan paluu sotaa edeltäviin rajoihin.Konflikti alkoi Irakin hyökättyä Iraniin 22. syyskuuta 1980. Tähän siirtoon vaikuttivat historialliset rajakiistat ja Iranin vallankumouksen innoittama huoli shiia-kapinasta Irakin shiia-enemmistön keskuudessa.Irak pyrki vahvistamaan hallitsevansa Persianlahden ja korvaamaan Iranin ja sai tukea Yhdysvalloista .^[58]Alkuperäinen Irakin hyökkäys saavutti kuitenkin rajallisen menestyksen.Kesäkuuhun 1982 mennessä Iran oli saanut takaisin lähes kaikki menetetyt alueet, ja seuraavat kuusi vuotta Iran piti enimmäkseen hyökkäysasemaa.Huolimatta YK:n turvallisuusneuvoston vaatimuksista tulitaukoon, sota jatkui 20. elokuuta 1988 asti. Se päättyi YK:n välittämään tulitaukoon päätöslauselman 598 mukaisesti, jonka molemmat osapuolet hyväksyivät.Kesti useita viikkoja, ennen kuin Iranin joukot vetäytyivät Irakin alueelta ja kunnioittivat sotaa edeltäneitä kansainvälisiä rajoja vuoden 1975 Alger-sopimuksen mukaisesti.Viimeiset sotavangit vaihdettiin vuonna 2003. ^[59]Sodalla oli valtavat inhimilliset ja taloudelliset uhrit, ja arviolta puoli miljoonaa sotilasta ja siviiliä kuoli molemmilta puolilta.Tästä huolimatta sota ei johtanut alueellisiin muutoksiin eikä korvauksiin.Konflikti heijasti ensimmäisen maailmansodan taktiikkaa, mukaan lukien juoksuhaudankäynti, kemiallisten aseiden, kuten sinappikaasun, käyttö Irakin toimesta Iranin joukkoja ja siviilejä sekä Irakin kurdeja vastaan.YK myönsi kemiallisten aseiden käytön, mutta ei määrittänyt Irakia ainoaksi käyttäjäksi.Tämä johti kritiikkiin, jonka mukaan kansainvälinen yhteisö pysyi passiivisena, kun Irak käytti joukkotuhoaseita.^[60]