Ajatolla Ruhollah Khomeini oli Iranin merkittävin hahmo islamilaisen tasavallan perustamisesta huhtikuussa 1979 kuolemaansa vuonna 1989. Islamilainen vallankumous vaikutti merkittävästi maailmanlaajuisiin käsityksiin islamista, herätti kiinnostusta islamilaista politiikkaa ja hengellisyyttä kohtaan, mutta aiheutti myös pelkoa ja epäluottamusta. Islam ja erityisesti islamilainen tasavalta ja sen perustaja.^[106]Vallankumous inspiroi islamistisia liikkeitä ja vastustusta länsimaiselle vaikutukselle muslimimaailmassa.Merkittäviä tapahtumia ovat Saudi-Arabian suuren moskeijan valtaus vuonna 1979,Egyptin presidentti Sadatin salamurha vuonna 1981, Muslimiveljeskunnan kapina Hamassa, Syyriassa ja vuoden 1983 pommi-iskut Libanonissa, jotka kohdistuivat amerikkalaisten ja ranskalaisten joukkoihin.^[107]Vuosina 1982–1983 Iran käsitteli vallankumouksen jälkimainoksia, mukaan lukien talouden, sotilaallisen ja hallituksen jälleenrakentaminen.Tänä aikana hallitus tukahdutti erilaisten ryhmien kapinoita, jotka olivat kerran liittolaisia, mutta joista oli tullut poliittisia kilpailijoita.Tämä johti monien poliittisten vastustajien teloituksiin.Marxilaisten ja federalistien kapinat Khuzistanissa, Kurdistanissa ja Gonbad-e Qabusissa johtivat intensiiviseen konfliktiin, ja kurdien kapina oli erityisen pitkäaikainen ja tappava.Iranin panttivankikriisi, joka alkoi marraskuussa 1979, kun Yhdysvaltain Teheranin suurlähetystö valtasi, vaikutti merkittävästi vallankumoukseen.Kriisi johti Yhdysvaltojen ja Iranin diplomaattisuhteiden katkeamiseen, Carterin hallinnon taloudellisiin pakotteisiin ja epäonnistuneeseen pelastusyritykseen, joka vahvisti Khomeinin asemaa Iranissa.Panttivangit vapautettiin lopulta tammikuussa 1981 Algerin sopimusten jälkeen.^[108]Sisäiset erimielisyydet Iranin tulevaisuudesta nousivat esiin vallankumouksen jälkeen.Vaikka jotkut odottivat demokraattista hallitusta, Khomeini vastusti tätä käsitystä ja totesi maaliskuussa 1979, "älkää käyttäkö tätä termiä "demokraattinen".Se on länsimaista tyyliä."^[109] Useat poliittiset ryhmät ja puolueet, mukaan lukien National Democratic Front, väliaikainen hallitus ja Iranin kansan mujahedin, kohtasivat kieltoja, hyökkäyksiä ja puhdistuksia.^[110]Vuonna 1979 laadittiin uusi perustuslaki, jossa Khomeinista vahvistettiin korkein johtaja, jolla on huomattavat valtuudet, ja papiston holhoojien neuvosto, joka valvoo lainsäädäntöä ja vaaleja.Tämä perustuslaki ratifioitiin kansanäänestyksellä joulukuussa 1979. ^[111]