Kolmikymmenvuotinen sota oli uskonnollinen sota, jota käytiin pääasiassa Saksassa, missä siihen osallistui suurin osa Euroopan maista.Konflikti alkoi protestanttien ja katolilaisten välillä Pyhässä Rooman valtakunnassa, mutta kehittyi vähitellen yleiseksi poliittiseksi sodaksi, joka koski suurimman osan Euroopasta.Kolmikymmenvuotinen sota oli jatkoa Ranskan ja Habsburgien väliselle kilpailulle Euroopan poliittisesta etuoikeudesta ja johti vuorostaan ​​sodan jatkamiseen Ranskan ja Habsburgien välillä.Sen puhkeaminen jäljitetään yleensä vuoteen 1618, jolloin keisari Ferdinand II syrjäytettiin Böömin kuninkaasta ja korvattiin protestanttisella Frederick V:llä Pfalzista vuonna 1619. Vaikka keisarilliset joukot tukahduttivat nopeasti Böömin kapinan, hänen osallistumisensa laajensi taistelut Pfalzin strategiseen asemaan. tärkeys nousi Alankomaiden tasavallassa jaEspanjassa , jotka sitten osallistuivat 80-vuotiseen sotaan.Koska myös tanskalaisen Christian IV:n ja ruotsalaisen Kustaa Adolfuksen kaltaisilla hallitsijoilla oli alueita Imperiumin sisällä, tämä antoi heille ja muille vieraille valtioille tekosyyn puuttua asiaan, mikä muutti sisäisen dynastian kiistan Euroopan laajuiseksi konfliktiksi.Ensimmäinen vaihe vuodesta 1618 vuoteen 1635 oli pääasiassa sisällissota Pyhän Rooman valtakunnan saksalaisten jäsenten välillä ulkopuolisten voimien tuella.Vuoden 1635 jälkeen Imperiumista tuli yksi teatteri laajemmassa taistelussa Ruotsin tukeman Ranskan jaEspanjan kanssa liittoutuneen keisari Ferdinand III:n välillä.Sota päättyi vuoden 1648 Westfalenin rauhaan, jonka määräykset vahvistivat uudelleen "saksalaiset vapaudet", mikä päätti Habsburgin yritykset muuttaa Pyhän Rooman valtakunta Espanjan kaltaiseksi keskitetymmäksi valtioksi.Seuraavien 50 vuoden aikana Baijeri, Brandenburg-Preussi, Saksi ja muut harjoittivat yhä enemmän omaa politiikkaansa, kun taas Ruotsi sai pysyvän jalansijan valtakunnassa.