Ensimmäisenä Itä-Fransian ei-frankkilaisena kuninkaana Henrik Fowler perusti Ottonien kuninkaiden ja keisarien dynastian, ja häntä pidetään yleisesti keskiaikaisen Saksan valtion, siihen asti Itä-Franskina, perustajana.Henrik valittiin ja kruunattiin kuninkaaksi vuonna 919. Henrik rakensi laajan linnoitusjärjestelmän ja siirrettävän raskaan ratsuväen Saksan yli neutraloimaan unkarien uhan ja syrjäytti ne vuonna 933 Riaden taistelussa, mikä lopetti unkarien hyökkäykset seuraavien 21 vuoden ajaksi ja aiheutti Saksan kansallisuuden tunnetta.Henry laajensi suuresti Saksan hegemoniaa Euroopassa kukistamalla slaavit vuonna 929 Lenzenin taistelussa Elbe-joen varrella, pakottamalla Böömin herttua Venceslaus I:n alistumaan hyökkäyksellä Böömin herttuakuntaan samana vuonna ja valloittamalla Tanskan valtakunnat Schleswigissä vuonna 934. Henrikin hegemonisen aseman Alppien pohjoispuolella tunnustivat Länsi-Fransian kuninkaat Rudolph ja Ylä-Burgundian Rudolph II, jotka molemmat hyväksyivät alisteisen paikan liittolaisina vuonna 935.