Toisen maailmansodan puhjettua Bulgarian kuningaskunnan Bogdan Filovin johtama hallitus julisti puolueettomuuden, joka oli päättänyt noudattaa sitä sodan loppuun asti, mutta toivoi verettömiä aluevoittoja, erityisesti maissa, joilla on merkittävä asema. Naapurimaiden miehittämä bulgarialainen väestö toisen Balkanin sodan ja ensimmäisen maailmansodan jälkeen.Mutta oli selvää, että Bulgarian keskeinen geopoliittinen asema Balkanilla johtaisi väistämättä vahvaan ulkoiseen paineeseen toisen maailmansodan molemmin puolin.^[47] Turkilla oli hyökkäämättömyyssopimus Bulgarian kanssa.^[48]Bulgaria onnistui neuvottelemaan Romaniaan vuodesta 1913 lähtien kuuluneen Etelä-Dobrujan elvyttämisestä akselin tukemassa Craiovan sopimuksessa 7. syyskuuta 1940, mikä vahvisti bulgarialaisten toiveita ratkaista alueelliset ongelmat ilman suoraa osallistumista sotaan.Bulgaria joutui kuitenkin liittymään akselivaltojen joukkoon vuonna 1941, kun Romaniasta Kreikkaan tunkeutumaan valmistautuvat saksalaiset joukot saavuttivat Bulgarian rajat ja vaativat lupaa kulkea Bulgarian alueen läpi.Suoran sotilaallisen vastakkainasettelun uhattuna tsaari Boris III:lla ei ollut muuta vaihtoehtoa kuin liittyä fasistiseen blokkiin, joka tehtiin viralliseksi 1. maaliskuuta 1941. Yleisön vastustus oli vähäistä, koska Neuvostoliitto oli hyökkäämättömyyssopimuksessa Saksan kanssa.^[49] Kuningas kuitenkin kieltäytyi luovuttamasta Bulgarian juutalaisia ​​natseille, mikä pelasti 50 000 henkeä.^[50]Bulgarian joukot marssivat voittoparaatissa Sofiassa juhlimaan toisen maailmansodan loppua 1945Bulgaria ei liittynyt Saksan hyökkäykseen Neuvostoliittoon, joka alkoi 22. kesäkuuta 1941, eikä se julistanut sotaa Neuvostoliitolle.Huolimatta siitä, että molemmat osapuolet eivät antaneet virallisia sodanjulistuksia, Bulgarian laivasto oli kuitenkin osallisena useissa yhteenotoissa Neuvostoliiton Mustanmeren laivaston kanssa, joka hyökkäsi Bulgarian merenkulkua vastaan.Tämän lisäksi Balkanilla varustetut bulgarialaiset asevoimat taistelivat erilaisia ​​vastarintaryhmiä vastaan.Saksa pakotti Bulgarian hallituksen julistamaan symbolisen sodan Yhdistyneelle kuningaskunnalle ja Yhdysvalloille 13. joulukuuta 1941, mikä johti Sofian ja muiden Bulgarian kaupunkien pommitukseen liittoutuneiden lentokoneiden toimesta.23. elokuuta 1944 Romania jätti akselivaltoja ja julisti sodan Saksalle ja antoi Neuvostoliiton joukkojen ylittää alueensa saavuttaakseen Bulgarian.5. syyskuuta 1944 Neuvostoliitto julisti sodan Bulgarialle ja hyökkäsi.Neuvostoliitto miehitti kolmen päivän sisällä Bulgarian koillisosan sekä tärkeimmät satamakaupungit Varnan ja Burgasin.Syyskuun 5. päivänä Bulgaria julisti sodan natsi-Saksalle.Bulgarian armeijaa määrättiin olemaan vastustamatta.^[51]9. syyskuuta 1944 vallankaappauksessa pääministeri Konstantin Murajevin hallitus kaadettiin ja tilalle tuli Kimon Georgievin johtama Isänmaarintaman hallitus.16. syyskuuta 1944 Neuvostoliiton puna-armeija saapui Sofiaan.^[51] Bulgarian armeija saavutti useita voittoja 7. SS-vapaaehtoisten vuoristodivisioonan Prinz Eugenia (Nishissä), 22. jalkaväedivisioonaa (Strumicassa) ja muita saksalaisia ​​joukkoja vastaan ​​Kosovossa ja Stratsinissa suoritettujen operaatioiden aikana.^[52]