Edessan kreivikunta oli ensimmäinen ristiretkeläisvaltioista, joka perustettiin ensimmäisen ristiretken aikana ja sen jälkeen.Se on peräisin vuodelta 1098, jolloin Baldwin of Boulogne jätti ensimmäisen ristiretken pääarmeijan ja perusti oman ruhtinaskuntansa.Edessa oli pohjoisin, heikoin ja vähiten asuttu;sellaisenaan se joutui usein hyökkäyksiin ympäröiviltä muslimivaltioilta, joita hallitsivat ortokidit, tanskalaiset ja seldžukkiturkkilaiset .Kreivi Baldwin II ja tuleva kreivi Joscelin Courtenaystä vietiin vangiksi tappion jälkeen Harranin taistelussa vuonna 1104. Joscelin vangittiin toisen kerran vuonna 1122, ja vaikka Edessa toipui jonkin verran Azazin taistelun jälkeen vuonna 1125, Joscelin kuoli taistelussa. Vuonna 1131. Hänen seuraajansa Joscelin II pakotettiin liittoon Bysantin valtakunnan kanssa, mutta vuonna 1143 sekä Bysantin keisari Johannes II Comnenus että Jerusalemin kuningas Fulk Anjousta kuolivat.Joscelin oli myös riidellyt Raymond II:n Tripolin ja Raymond of Poitiersin kanssa, jättäen Edessalle voimakkaita liittolaisia.Zengi, joka yritti jo hyödyntää Fulkin kuolemaa vuonna 1143, kiiruhti pohjoiseen piirittämään Edessan saapuessaan 28. marraskuuta. Kaupunkia oli varoitettu hänen saapumisestaan ​​ja se oli valmistautunut piiritykseen, mutta he eivät voineet tehdä juuri mitään, kun Joscelin ja armeija oli muualla.Zengi piiritti koko kaupungin ymmärtäen, ettei sitä puolustanut armeija.Hän rakensi piirityskoneita ja alkoi miinoittaa seiniä, kun taas hänen joukkoihinsa liittyivät kurdi- ja turkomaanien vahvistukset.Edessan asukkaat vastustivat niin paljon kuin pystyivät, mutta heillä ei ollut kokemusta piirityssodankäynnistä;kaupungin lukuisat tornit jäivät miehittämättömiksi.Heillä ei myöskään ollut tietoa vastakaivostoiminnasta, ja osa Tuntien portin lähellä olevasta muurista romahti 24. joulukuuta. Zengin joukot ryntäsivät kaupunkiin tappaen kaikki ne, jotka eivät kyenneet paeta Maniacesin linnoitukseen.Uutiset Edessan kukistumisesta saapuivat Eurooppaan, ja Raymond of Poitiers oli jo lähettänyt valtuuskunnan, johon kuului Jabalan piispa Hugh, hakemaan apua paavi Eugene III:lta.1. joulukuuta 1145 Eugene julkaisi paavin bullan Quantum praedecessores, jossa vaadittiin toista ristiretkeä .