Venäjän valtakunta oli saanut Ottomaanien valtakunnalta tunnustuksen tsaarin roolista ortodoksisten kristittyjen erityissuojelijana Moldaviassa ja Valakian alueella.Venäjä käytti nyt sitä, että sulttaani epäonnistui ratkaisemaan kysymystä Pyhän maan kristittyjen paikkojen suojelusta, tekosyynä Venäjän miehittämiselle kyseiset Tonavan maakunnat.Pian sen jälkeen, kun hän oli saanut tietää Menshikovin diplomatian epäonnistumisesta kesäkuun 1853 lopulla, tsaari lähetti sotajoukkoja kenttämarsalkka Ivan Paskevitšin ja kenraali Mihail Gortšakovin johdolla Pruth-joen yli ottomaanien hallitsemiin Tonavan ruhtinaskuntiin Moldaviaan ja Vallakiaan.Yhdistynyt kuningaskunta toivoi voivansa säilyttää Ottomaanien valtakunnan suojana Venäjän vallan laajentumista Aasiassa vastaan, ja se lähetti laivaston Dardanelleille, missä se liittyi Ranskan lähettämään laivastoon.16. lokakuuta 1853 saatuaan tuen lupaukset Ranskalta ja Britannialta ottomaanit julistivat sodan Venäjälle.Avattu Tonava-kampanja toi venäläiset joukot Tonavan pohjoisrannalle.Vastauksena myös Ottomaanien valtakunta siirsi joukkonsa joelle ja perusti linnoituksia länteen Vidiniin ja itään Silistraan, lähellä Tonavan suua.Ottomaanien muutto ylös Tonavaa huolestuttaa myös itävaltalaisia, jotka siirsivät joukkoja Transilvaniaan vastauksena.Itävaltalaiset olivat kuitenkin alkaneet pelätä venäläisiä enemmän kuin ottomaaneja.Todellakin, kuten britit, itävaltalaiset alkoivat nyt nähdä, että koskematon Ottomaanien valtakunta oli välttämätön suojana venäläisiä vastaan.Ottomaanien uhkavaatimuksen jälkeen syyskuussa 1853 ottomaanien kenraali Omar Pashan johtamat joukot ylittivät Tonavan Vidinissä ja valloittivat Calafatin lokakuussa 1853. Samanaikaisesti idässä ottomaanit ylittivät Tonavan Silistrassa ja hyökkäsivät venäläisiä vastaan ​​Oltenițassa.