Viikinkiryöstäjät hyökkäsivät Frankin valtakuntaan ensimmäisen kerran vuonna 799, mikä johti Kaarleen luomaan puolustusjärjestelmän pohjoisrannikolle vuonna 810. Puolustusjärjestelmä torjui viikinkien hyökkäyksen Seinen suulla vuonna 820 (Kaarle Suuren kuoleman jälkeen), mutta epäonnistui vastustaa tanskalaisten viikinkien uusia hyökkäyksiä Frisiaan ja Dorestadiin vuonna 834. Kuten muutkin frankkien naapurivaltiot, tanskalaiset olivat hyvin perillä Ranskan poliittisesta tilanteesta 830-luvulla ja 840-luvun alussa, he käyttivät hyväkseen Frankkien sisällissotia.Suuria hyökkäyksiä tehtiin Antwerpenissä ja Noirmoutierissa vuonna 836, Rouenissa (Seinen varrella) vuonna 841 ja Quentovicissa ja Nantesissa vuonna 842.Pariisin piiritys vuonna 845 oli huipentuma viikinkien hyökkäykselle Länsi-Franssiin.Viikinkijoukkoja johti norjalainen päällikkö nimeltä "Reginherus" tai Ragnar, joka on alustavasti tunnistettu legendaariseen saagahahmoon Ragnar Lodbrokiin.Reginheruksen 120 viikinkilaivasto, joka kuljetti tuhansia miehiä, saapui Seineelle maaliskuussa ja purjehti ylös jokea pitkin.Frankkien kuningas Kaarle Kalju kokosi vastaukseksi pienemmän armeijan, mutta kun viikingit voittivat yhden divisioonan, joka käsitti puolet armeijasta, loput joukot vetäytyivät.Viikingit saavuttivat Pariisin kuun lopussa, pääsiäisenä.He ryöstivät ja miehittivät kaupungin ja vetäytyivät sen jälkeen, kun Kaarle Kalju maksoi 7 000 ranskalaisen livrin kulta- ja hopealunnaat.