Abraham Lincolnin valinta marraskuussa 1860 oli eron viimeinen laukaisin.Kompromissiyritykset, mukaan lukien Corwinin muutos ja Crittendenin kompromissi, epäonnistuivat.Etelän johtajat pelkäsivät, että Lincoln pysäyttäisi orjuuden leviämisen ja laittaisi sen sukupuuttoon.Kun Lincoln voitti presidentinvaalit vuonna 1860, etelä menetti toivon kompromissista.Jefferson Davis väitti, että kaikki puuvillan osavaltiot eroisivat unionista.Konfederaatio muodostui seitsemästä syvän etelän osavaltiosta: Alabamasta, Floridasta, Georgiasta, Louisianasta, Mississippistä, Etelä-Carolinasta ja Texasista tammi-helmikuussa 1861. He kirjoittivat konfederaation perustuslain, joka vaati ikuista orjuutta koko konfederaatiossa.Davis oli väliaikainen presidentti vaaleihin asti.Lincoln vihittiin käyttöön 4. maaliskuuta 1861.