1809 - 1865
Abraham Lincoln
Abraham Lincoln oli amerikkalainen lakimies, poliitikko ja valtiomies, joka toimi Yhdysvaltojen 16. presidenttinä vuodesta 1861 salamurhaansa vuonna 1865. Lincoln johti unionia läpi Amerikan sisällissodan puolustaakseen kansakuntaa perustuslaillisena liitona ja onnistui lakkauttamaan orjuutta, liittovaltion hallituksen vahvistamista ja Yhdysvaltain talouden nykyaikaistamista.Lincoln syntyi köyhyyteen hirsimökissä Kentuckyssa ja varttui rajalla, pääasiassa Indianassa.Hän oli itseoppinut ja hänestä tuli lakimies, Whig-puolueen johtaja, Illinoisin osavaltion lainsäätäjä ja Yhdysvaltain kongressiedustaja Illinoisista.Vuonna 1849 hän palasi menestyksekkääseen lakityöhönsä Illinoisin keskustassa.Vuonna 1854 hänet vihastui Kansas–Nebraska-laki, joka avasi alueet orjuudelle, ja hän palasi politiikkaan.Hänestä tuli pian uuden republikaanipuolueen johtaja.Hän saavutti kansallisen yleisön 1858 senaatin kampanjakeskusteluissa Stephen A. Douglasia vastaan.Lincoln asettui presidentiksi vuonna 1860 pyyhkäisemällä pohjoista voittaakseen.Etelän orjuutta kannattavat elementit pitivät hänen valintaansa uhkana orjuudelle, ja eteläiset osavaltiot alkoivat erota kansasta.Tänä aikana äskettäin perustetut Amerikan konfederaatiovaltiot alkoivat vallata liittovaltion sotilastukikohtia etelässä.Hieman yli kuukausi sen jälkeen, kun Lincoln astui presidentiksi, Konfederaation osavaltiot hyökkäsivät Fort Sumteriin, Yhdysvaltain linnoitukseen Etelä-Carolinassa.Pommituksen jälkeen Lincoln mobilisoi joukkoja tukahduttaakseen kapinan ja palauttaakseen liiton.Lincoln, maltillinen republikaani, joutui navigoimaan kiistanalaisia ryhmittymiä ystäviensä ja vastustajiensa kanssa sekä demokraatti- että republikaanipuolueista.Hänen liittolaisensa, sotademokraatit ja radikaalit republikaanit, vaativat eteläisten konfederaatioiden ankaraa kohtelua.Sodanvastaiset demokraatit (kuparipäät) halveksivat Lincolnia, ja sovittamattomat konfederaatiomyönteiset elementit suunnittelivat hänen salamurhaansa.Hän johti ryhmittymiä hyödyntämällä niiden keskinäistä vihamielisyyttä, jakamalla huolellisesti poliittista holhoamista ja vetoamalla amerikkalaisiin.Hänen Gettysburgin puheensa nähtiin yhtenä suurimmista ja vaikutusvaltaisimmista Yhdysvaltain kansallisen tarkoituksen lausunnoista.Lincoln valvoi tarkasti strategiaa ja taktiikkaa sotatoimissa, mukaan lukien kenraalien valintaa, ja toteutti eteläisen kaupan merisaarron.Hän keskeytti habeas corpuksen Marylandissa ja muualla ja esti Britannian väliintulon purkamalla Trentin tapauksen.Vuonna 1863 hän julkaisi Emancipation Proklamation, joka julisti osavaltioiden orjat "kapinallisissa" vapaiksi.Se määräsi myös armeijan ja laivaston "tunnustamaan ja säilyttämään tällaisten henkilöiden vapauden" ja ottamaan heidät "Yhdysvaltojen asepalvelukseen".Lincoln painosti myös rajavaltioita kieltämään orjuuden, ja hän edisti Yhdysvaltain perustuslain 13. muutosta, joka ratifioinnin jälkeen poisti orjuuden.Lincoln hoiti oman onnistuneen uudelleenvalintakampanjansa.Hän pyrki parantamaan sodan runteleman kansan sovinnon avulla.Huhtikuun 14. päivänä 1865, vain viisi päivää sodan päättymisen jälkeen Appomattoxissa, hän osallistui vaimonsa Maryn kanssa näytelmään Ford's Theatressa Washington DC:ssä, kun konfederaation kannattaja John Wilkes Booth ampui hänet kohtalokkaasti.Lincoln muistetaan marttyyrina ja kansallissankarina hänen sodanaikaisesta johtajuudestaan ja pyrkimyksistään säilyttää unioni ja poistaa orjuus.Lincoln on usein luokiteltu sekä suosituissa että tieteellisissä mielipidemittauksissa Yhdysvaltain historian suurimmaksi presidentiksi.