Konfederaation perustivat 8. helmikuuta 1861 (ja erosivat 9. toukokuuta 1865 asti) seitsemän orjaosavaltiota: Etelä-Carolina, Mississippi, Florida, Alabama, Georgia, Louisiana ja Texas.Kaikki seitsemän osavaltiota sijaitsivat Yhdysvaltojen syvän etelän alueella, jonka talous oli voimakkaasti riippuvainen maataloudesta – erityisesti puuvillasta – ja istutusjärjestelmästä, joka turvautui orjuutettujen afrikkalaisten työvoimaan.Vakuutuneina siitä, että valkoisten ylivaltaa ja orjuutta uhkasivat republikaanien ehdokas Abraham Lincolnin valinta Yhdysvaltain presidentiksi marraskuussa 1860 alustalla, joka vastusti orjuuden laajentamista läntisille alueille, konfederaatio julisti eroavansa Yhdysvalloista lojaalien kanssa. osavaltioista tuli tunnetuksi Unionina seuranneen Amerikan sisällissodan aikana.Cornerstone-puheessaan Konfederaation varapresidentti Alexander H. Stephens kuvaili sen ideologiaa keskeisesti perustuvaksi "suureen totuuteen, että neekeri ei ole tasavertainen valkoisen miehen kanssa; että orjuus, alistuminen korkeammalle rodulle, on hänen luonnollinen ja normaali tilansa.