کاترین دوم (متولد سوفی از آنهالت زربست؛ 2 مه 1729 در اشتتین - 17 نوامبر 1796 در سن پترزبورگ)، که بیشتر به عنوان کاترین کبیر شناخته می شود، ملکه سلطنتی تمام روسیه از 1762 تا 1796 - طولانی ترین رهبر زن کشور بود. .او پس از کودتای حکومتی که همسر و پسر عموی دومش پیتر سوم را سرنگون کرد، به قدرت رسید.تحت سلطنت او، روسیه بزرگتر شد، فرهنگ آن احیا شد و به عنوان یکی از قدرت های بزرگ اروپا شناخته شد.کاترین اداره گوبرنیاها (استان های روسیه) را اصلاح کرد و بسیاری از شهرها و شهرهای جدید به دستور او تأسیس شد.کاترین که از تحسین کنندگان پیتر کبیر بود، به مدرن سازی روسیه در راستای خطوط اروپای غربی ادامه داد.دوره حکومت کاترین کبیر، دوران کاترینین، عصر طلایی روسیه در نظر گرفته می شود.ساخت بسیاری از عمارت های اشراف، به سبک کلاسیک مورد تایید ملکه، چهره کشور را تغییر داد.او مشتاقانه از آرمان های روشنگری حمایت می کرد و اغلب در صفوف مستبدان روشن فکر قرار می گیرد.