بلا با برادر کوچکترش جیزا که بیش از یک دهه در اسارت بود جنگید.بلا با استفاده از درگیری های داخلی امپراتوری بیزانس پس از مرگ امپراتور مانوئل، کرواسی، دالماسیا و سیرمیوم را بین سال های 1180 تا 1181 دوباره اشغال کرد. او در سال 1188 شاهزاده هالیچ را اشغال کرد، اما در عرض دو سال از بین رفت.بلا در طول سلطنت خود استفاده از سوابق مکتوب را ترویج کرد.این ظهور گواه به کارگیری نیروی تحصیلکرده است.در واقع، دانشجویان این پادشاهی از دهه 1150 در دانشگاه های پاریس، آکسفورد، بولونیا و پادوآ تحصیل کردند.جنبه‌هایی از فرهنگ فرانسه در قرن دوازدهم را نیز می‌توان در پادشاهی بلا تشخیص داد.کاخ او در استرگوم به سبک گوتیک اولیه ساخته شد.بر اساس دیدگاه اجماع محققین، «استاد پی»، نویسنده Gesta Hungarorum، وقایع نگاری درباره «زمین خواری» مجارستان، سردفتر بلا بود.اولین متنی که به زبان مجارستانی نوشته شده است، معروف به مراسم تشییع جنازه و نیایش، در اواخر قرن دوازدهم در کدکس دعا حفظ شده است.تواریخ مجارستانی از قرن چهاردهم حتی بیان می‌کند که او مسئول تأسیس سلطنت سلطنتی بوده است.