در انتخابات سراسری سال 1990، ائتلاف راستگرای محافظه کار، ائتلاف دموکراتیک اسلامی (IDA) به رهبری نواز شریف، حمایت کافی برای تشکیل دولت به دست آورد.این اولین باری بود که یک ائتلاف محافظه کار دست راستی تحت یک سیستم دموکراتیک در پاکستان قدرت را به دست گرفت.دولت شریف با اجرای سیاست‌های خصوصی‌سازی و آزادسازی اقتصادی، بر رفع رکود تورمی کشور متمرکز شد.علاوه بر این، دولت او سیاست ابهام در مورد برنامه های بمب اتمی پاکستان را حفظ کرد.شریف در دوران تصدی خود، پاکستان را در جنگ خلیج فارس در سال 1991 درگیر کرد و در سال 1992 عملیات نظامی را علیه نیروهای لیبرال در کراچی آغاز کرد. با این حال، دولت او با چالش های نهادی، به ویژه با رئیس جمهور غلام خان، مواجه بود.خان با استفاده از اتهامات مشابهی که قبلاً علیه بی نظیر بوتو مطرح کرده بود، سعی کرد شریف را برکنار کند.شریف ابتدا برکنار شد اما پس از حکم دادگاه عالی به قدرت بازگردانده شد.در یک مانور سیاسی، شریف و بوتو برای برکناری رئیس جمهور خان از سمت خود همکاری کردند.با وجود این، دوره ریاست شریف کوتاه مدت بود، زیرا در نهایت به دلیل فشار رهبری نظامی مجبور به کناره گیری شد.