سلطان نشین ساراواک در پی اختلافات درونی جانشینی درون امپراتوری برونئی تأسیس شد.هنگامی که سلطان محمد حسن برونئی درگذشت، پسر بزرگش عبدالجلیل اکبر به عنوان سلطان تاجگذاری کرد.با این حال، پنگیران مودا تنگاه، شاهزاده دیگر، با عروج عبدالجلیل مخالفت کرد و استدلال کرد که او بر اساس زمان تولدش در رابطه با سلطنت پدرشان، ادعای برتری بر تاج و تخت دارد.برای رفع این اختلاف، عبدالجلیل اکبر، پنگیران مداتنگاه را به عنوان سلطان سراواک، یک منطقه مرزی، منصوب کرد.پنگیران مودا تنگاه با همراهی سربازان قبایل مختلف بورنئی و اشراف برونئی، پادشاهی جدیدی را در ساراواک تأسیس کرد.او یک پایتخت اداری را در سونگای بدیل، سانتوبونگ تأسیس کرد و پس از ایجاد یک سیستم حکومتی، عنوان سلطان ابراهیم علی عمرشاه را برگزید.تأسیس سلطان نشین ساراواک، آغاز عصر جدیدی برای این منطقه، جدا از امپراتوری مرکزی برونئی بود.