در سال 1947، پس از تجزیه هند، بنگال شرقی بخشی از قلمرو پاکستان شد.جمعیت بنگال‌زبان شرق بنگال علیرغم اینکه اکثریت آن با 44 میلیون نفر تشکیل می‌شود، در دولت، خدمات مدنی و ارتش پاکستان که تحت سلطه جناح غربی بودند، کمتر نمایندگی می‌شوند.^[1] یک رویداد مهم در سال 1947 در یک اجلاس سراسری آموزش در کراچی رخ داد، جایی که قطعنامه ای از اردو به عنوان تنها زبان دولتی حمایت می کرد و باعث مخالفت فوری در بنگال شرقی شد.دانش آموزان داکا به رهبری ابوالکاشم خواستار به رسمیت شناختن بنگالی به عنوان زبان رسمی و رسانه آموزشی شدند.^[2] با وجود این اعتراضات، کمیسیون خدمات عمومی پاکستان بنگالی را از استفاده رسمی مستثنی کرد و خشم عمومی را تشدید کرد.^[3]این به اعتراضات قابل توجهی منجر شد، به ویژه در 21 فوریه 1952، زمانی که دانشجویان در داکا از ممنوعیت تجمعات عمومی سرپیچی کردند.پلیس با گاز اشک آور و تیراندازی پاسخ داد که منجر به کشته شدن چندین دانشجو شد.^[1] خشونت به بی نظمی در سطح شهر، با اعتصابات و تعطیلی گسترده تبدیل شد.علیرغم درخواست قانونگذاران محلی، نورالامین، نخست وزیر، از پرداختن به این موضوع به اندازه کافی خودداری کرد.این اتفاقات منجر به اصلاحات قانون اساسی شد.بنگالی در سال 1954 به عنوان زبان رسمی در کنار اردو به رسمیت شناخته شد که در قانون اساسی 1956 رسمیت یافت.با این حال، رژیم نظامی در زمان ایوب خان بعداً تلاش کرد تا اردو را به عنوان تنها زبان ملی بازگرداند.^[4]جنبش زبان عامل مهمی بود که منجر به جنگ آزادیبخش بنگلادش شد.طرفداری رژیم نظامی نسبت به غرب پاکستان، همراه با نابرابری های اقتصادی و سیاسی، به نارضایتی در پاکستان شرقی دامن زد.درخواست اتحادیه عوامی برای خودمختاری بیشتر استانی و تغییر نام پاکستان شرقی به بنگلادش محور اصلی این تنش ها بود که در نهایت با استقلال بنگلادش به اوج خود رسید.