در 5 فوریه 2013، تظاهرات شاهباغ در بنگلادش آغاز شد و خواستار اعدام عبدالقادر ملا، جنایتکار جنگی و رهبر اسلامگرا بود که قبلاً به دلیل جنایات خود در جریان جنگ آزادیبخش بنگلادش در سال 1971 به حبس ابد محکوم شده بود.مشارکت ملا در جنگ شامل حمایت از پاکستان غربی و شرکت در کشتار ملی گرایان و روشنفکران بنگالی بود.این تظاهرات همچنین خواستار ممنوعیت جماعت اسلامی، یک گروه راست افراطی و محافظه‌کار-اسلامی از سیاست و تحریم نهادهای وابسته به آن شد.ملایمت اولیه حکم ملا باعث خشم شد و منجر به بسیج قابل توجه وبلاگ نویسان و فعالان آنلاین شد که مشارکت در تظاهرات شاهباغ را افزایش داد.جماعت اسلامی در واکنش به اعتراضات متقابل، مشروعیت دادگاه را به چالش کشیده و خواستار آزادی متهمان شد.قتل وبلاگ نویس و فعال احمد رجب حیدر در 15 فوریه توسط اعضای گروه تروریستی راست افراطی انصارالله بنگلا، مرتبط با شاخه دانشجویی جماعت اسلامی، خشم عمومی را تشدید کرد.در اواخر همان ماه، در 27 فوریه، دادگاه جنگ یکی دیگر از شخصیت‌های کلیدی، دلوار حسین سعیدی را به جرم جنایات جنگی علیه بشریت به اعدام محکوم کرد.