در 10 ژانویه 1775، "عقل سلیم" توسط توماس پین منتشر شد.این جزوه فراخوانی برای تسلیحات مستعمرات آمریکا بود تا استقلال خود را از سلطه بریتانیا اعلام کنند.پین به سبکی واضح و متقاعدکننده نوشت و از استقلال آمریکا دفاع کرد که برای افراد عادی به راحتی قابل درک بود.بحث اصلی پین در «عقل سلیم» این است که مستعمرات آمریکا باید از حاکمیت بریتانیا جدا شوند، زیرا آنها واقعاً در دولت بریتانیا نمایندگی ندارند و در عوض به طور ناعادلانه توسط یک سلطنت دور و فاسد اداره می شوند.او استدلال می کند که ایده "نمایندگی مجازی" که در آن استعمارگران قرار است توسط نمایندگان پارلمان بریتانیا نماینده شوند، اشتباه است و استعمارگران باید در عوض خود را اداره کنند.پین همچنین با استناد به این واقعیت که مستعمرات توسط اقیانوس وسیعی از بریتانیا جدا شده اند و جوامع، اقتصاد و منافع متمایز خود را دارند، مستعمره ها حق طبیعی حکومت بر خود را دارند.او استدلال می کند که استعمارگران توانایی ایجاد یک جامعه عادلانه و برابر بر اساس اصول دموکراسی و جمهوری خواهی را دارند.پین همچنین از ایده سلطنت و حکومت موروثی انتقاد می کند و استدلال می کند که این ایده ناعادلانه و یادگار دوران گذشته است.او در عوض استدلال می کند که حکومت باید بر اساس رضایت حکومت شوندگان باشد و باید یک جمهوری باشد که توسط نمایندگان منتخب اداره شود.این جزوه به طور گسترده خوانده شد و تأثیر زیادی بر انقلاب آمریکا گذاشت و به بسیج حمایت از استقلال کمک کرد.این یک موفقیت فوری بود، با 50000 نسخه در مستعمرات در عرض سه ماه پس از انتشار توزیع شد.این اثر به‌عنوان یکی از تأثیرگذارترین جزوه‌های انقلاب آمریکا و سیر تاریخ غرب محسوب می‌شود.