در فوریه 1778، پیمان اتحاد فرانسه و آمریکا، موازنه استراتژیک را به نفع آمریکایی‌ها تغییر داد و انگلیسی‌ها را مجبور کرد که امید به پیروزی نظامی را کنار بگذارند و یک استراتژی دفاعی اتخاذ کنند.به کلینتون دستور داده شد که فیلادلفیا را تخلیه کند و ارتش خود را تحکیم کند.ارتش قاره‌ای بریتانیایی‌ها را در حالی که از نیوجرسی به سمت سندی هوک می‌رفتند، سایه انداخته بودند، جایی که نیروی دریایی سلطنتی آنها را با کشتی به نیویورک می‌برد.افسران ارشد واشنگتن درجات مختلفی از احتیاط را ترغیب کردند، اما از نظر سیاسی برای او مهم بود که اجازه ندهد انگلیسی ها سالم عقب نشینی کنند.واشنگتن حدود یک سوم ارتش خود را جدا کرد و آن را به فرماندهی سرلشکر چارلز لی به جلو فرستاد، به این امید که بدون درگیر شدن در یک درگیری بزرگ، ضربه سنگینی به بریتانیا وارد کند.نبرد برای آمریکایی‌ها زمانی بد شروع شد که لی در حمله به نیروهای عقب‌نشین بریتانیا در دادگاه مونموث شکست خورد.یک ضد حمله توسط ستون اصلی بریتانیا، لی را مجبور به عقب نشینی کرد تا اینکه واشنگتن با بدن اصلی وارد شد.کلینتون زمانی که واشنگتن را در موقعیت دفاعی غیرقابل هجوم یافت، از درگیری خارج شد و راهپیمایی به سمت سندی هوک را از سر گرفت.تلاش واشنگتن برای کاوش در جناح های بریتانیا با غروب خورشید متوقف شد و دو ارتش در فاصله یک مایلی (دو کیلومتری) از یکدیگر مستقر شدند.انگلیسی‌ها در طول شب بدون توجه از آن دور می‌شوند تا با قطار باربری ارتباط برقرار کنند.بقیه راهپیمایی به سمت سندی هوک بدون حادثه بیشتر به پایان رسید و ارتش کلینتون در اوایل جولای با کشتی به نیویورک منتقل شد.نبرد از نظر تاکتیکی بی نتیجه و از نظر استراتژیک بی ربط بود.هیچ یک از طرفین ضربه ای را که امیدوار بودند به طرف دیگر وارد نکرد، ارتش واشنگتن به عنوان یک نیروی مؤثر در میدان باقی ماند و بریتانیایی ها با موفقیت در نیویورک مستقر شدند.ارتش قاره ای پس از آموزش هایی که در زمستان گذرانده بود، بسیار پیشرفت کرده بود و رفتار حرفه ای نیروهای آمریکایی در طول نبرد به طور گسترده توسط بریتانیا مورد توجه قرار گرفت.واشنگتن توانست این نبرد را به عنوان یک پیروزی معرفی کند و کنگره به پاس تشکر رسمی از "پیروزی مهم مونموث بر ارتش بزرگ بریتانیا" به او رای داد.موقعیت او به عنوان فرمانده کل غیرقابل نفوذ شد.او برای اولین بار به عنوان پدر کشورش مورد ستایش قرار گرفت و بدخواهانش ساکت شدند.لی به دلیل ناکامی در انجام حمله به نیروهای عقب‌نشین بریتانیا مورد سرزنش قرار گرفت.به دلیل تلاش های بی تدبیر او برای استدلال در مورد پرونده خود در روزهای پس از نبرد، واشنگتن او را به اتهام سرپیچی از دستورات، انجام "عقب نشینی غیرضروری، بی نظم و شرم آور" و بی احترامی به فرمانده کل بازداشت و محاکمه کرد. .لی مرتکب این اشتباه مهلک شد و این روند را به رقابتی بین خود و واشنگتن تبدیل کرد.