پس از ترک پترزبورگ، کنفدراسیون های خسته و گرسنه به سمت غرب حرکت کردند، به امید اینکه دوباره در دانویل یا لینچبورگ، قبل از پیوستن به ژنرال جوزف ای. جانستون در کارولینای شمالی، تدارکات مجدد را انجام دهند.اما ارتش قوی‌تر اتحادیه همگام با آنها پیش رفت و از زمین‌های ناهموار پر از نهرها و بلوف‌های بلند بهره‌برداری کرد، جایی که قطارهای واگن طولانی کنفدراسیون‌ها به شدت آسیب‌پذیر بودند.دو پل کوچک بر روی Sailor's Creek و Little Sailor's Creek باعث ایجاد گلوگاه شد که تلاش کنفدراسیون ها برای فرار را بیشتر به تأخیر انداخت.پس از چند نبرد تن به تن ناامیدکننده، حدود یک چهارم سربازان مؤثر باقیمانده نیروهای کنفدراسیون، از جمله چندین ژنرال، از دست رفتند.لی که شاهد تسلیم شدن از یک بلوف نزدیک بود، سخنان ناامیدکننده معروف خود را به سرلشکر ویلیام ماهون گفت: "خدای من، آیا ارتش منحل شده است؟"، که ماهون پاسخ داد: "نه، ژنرال، اینجا نیروها آماده انجام وظیفه هستند. "